Ukrainska tonåringar vägrar lyda order om att återvända hem från säkra europeiska skyddsboenden

I mars 2022 satt en 15-årig pojke vid namn Denys på en buss ut ur östra Ukraina. Han hade aldrig rest utomlands tidigare.

Han anlände till de italienska Alperna med över hundra barn från sitt barnhem. Enligt The Guardian evakuerades dessa ungdomar snabbt för sin egen säkerhet i samma stund som den ryska invasionen började.

När han väl började skolan och fick lokala vänner fann sig Denys snabbt till rätta i det italienska livet. Han upptäckte en fridfull vardag långt borta från faror, och han vägrade helt enkelt att åka tillbaka.

”Jag började inse att jag kunde leva ett annat slags liv”, berättade han för tidningen. ”Ett liv som inte innebar flyganfall och fattigdom, och som kunde ge mig bättre möjligheter för min framtid.”

Kampen för att stanna

Över 1 500 evakuerade barn bor fortfarande runtom i Europa idag. Tjänstemän i Kyjiv vill ha tillbaka dem, men många vägrar att packa sina väskor.

Italienska domstolar har hjälpt vissa tonåringar att stanna och därmed kringgått krav från Ukraina. The Guardian noterar att italienska fosterfamiljer oroar sig för att skicka barn till en farlig krigszon.

Tvisten eskalerade avsevärt i april. En italiensk familj adopterade formellt en 15-årig pojke, och den lokala domstolen upphävde helt enkelt ett ukrainskt förbud från 2022 mot internationella adoptioner.

Juridiska experten Kateryna Rashevska sa till den brittiska tidningen: ”Vi förlorar dem som borde ha blivit vår nations framtida medborgare. Om dessa barn någonsin faktiskt återvänder till Ukraina kommer de att ha begränsad ukrainsk språkkunskap, kultur, historia och identitet, vilket också utgör ett hot mot vårt framtida arv och vår demografi.”

Fångad i hemlandet

För vissa är återkomsten ett brutalt uppvaknande. Evelina tillbringade nästan två år hos en fosterfamilj på Sicilien innan myndigheterna skickade tillbaka henne.

I stället för ett varmt välkomnande hamnade hon nära den rumänska gränsen. Hon berättade för The Guardian att hennes nya adoptivfamilj redan hyste flera fosterbarn, vilket fick miljön att kännas precis som ett barnhem.

Hennes förmyndare beslagtog snabbt hennes telefon. De behöll den i över ett år för att blockera all kontakt med hennes italienska fostermamma, och höll tonåringen instängd inomhus utan regelbunden skolgång.

”Jag kände mig väldigt deprimerad; jag förstod inte varför de tvingade mig att återvända för att leva så här.”

Efter att ha fått en ny enhet hösten 2024 återupptog hon i hemlighet kontakten med sin fostermamma på Telegram. Evelina bönföll den italienska kvinnan att ta henne tillbaka till Sicilien.

När hennes ukrainska förmyndare upptäckte meddelandena, tog de ifrån henne telefonen igen. De raderade hennes chattkonton permanent.

Nu är Evelina 18 år och planerar att använda sina europeiska kontakter för att lämna Ukraina för gott. Hon kan knappt bärga sig tills hon får återvända till EU.

”Det var orättvist att låtsas att vi bara skulle få smaka lite på friheten i Europa och sedan åka tillbaka till en plats som inte kan erbjuda oss lika mycket som ett EU-land kan just nu.”

Sliten mellan två världar

Yuliya Donnichenko hanterar evakueringar och återvändanden för omkring 100 av dessa ungdomar. Hon märkte att vissa par utnyttjade det kaotiska kriget för att kringgå strikta internationella adoptionsregler.

Hon berättade för publikationen: ”Jag vet att de ville dessa barn väl, att de fäste sig vid dem och ville det bästa för deras framtid, borta från en krigshärjad nation. Men vad de inte förstår är att de genom att [söka adoption] riskerar en redan ömtålig situation.”

Diego Mosca hade tillsyn över en stor grupp av dessa barn och såg dem kastas runt som tennisbollar under den bittra rättsliga tvisten.

Han sa till nyhetsmediet: ”Den här situationen har traumatiserat dem och kommer för alltid att lämna sår i deras psyke. Att erbjuda psykologiskt stöd till dem som återvänt borde prioriteras framför demografiska behov.”

Källa: The Guardian