Jens Asbjørn Bøgen
Brittiska frontlinjetrupper kommer att få över 1 000 nya övervakningsdrönare, från mikrodrönare under 250 gram till tunga slagfältssystem.
Det brittiska försvarsministeriet har tillkännagivit en omfattande uppgradering för frontlinjesoldater, med över tusen nya övervakningsdrönare direkt i militärens händer.
Genom ett nytt avtal värt upp till 400 miljoner pund köper den brittiska armén avancerade obemannade Tekever AR5-flygplan, enligt ett pressmeddelande från det brittiska försvarsministeriet.
Dessa flygmaskiner kan bära upp till 50 kilogram sensorer, ersätter det åldrande Watchkeeper-systemet och ger befälhavare större räckvidd över konfliktområden.
Samtidigt innebär ett separat projekt värt 16 miljoner pund att över tusen mindre, handstartade enheter levereras direkt till infanteriförband.
Ögon i skyn
Vid utställningen Defence Vehicle Dynamics betonade försvarsberedskapsminister Luke Pollard den strategiska drivkraften bakom utrustningen.
”Våra soldater förtjänar den bästa tekniken, och det är vad vi levererar”, sade Pollard.
Han tillade: ”Från små drönare som ger trupperna ögon på fienden, till AR5 som erbjuder befälhavare bättre underrättelser över slagfältet, transformerar vi arméns förmåga att se, förstå och agera först.”
Beprövade i strid
Den mindre flottan inkluderar tre olika modeller anpassade för snabba insatser. Evolve Dynamics levererar 245 små FOXE-NATO-drönare som väger under 250 gram och är utrustade med infraröda kameror.
Ytterligare 670 Skydio X10-flygplan från Marlborough Communications kan startas på under en minut och nå en hastighet av 72 kilometer i timmen, medan 110 SONORA-enheter kommer att användas för att träna trupper inför operationer.
Det tunga AR5-flygplanet har redan varit i aktiv tjänst i Ukraina, där det bevisat sitt värde mot ryska styrkor. Produktionen kommer att ske vid en ny anläggning i Swindon, med en initial leverans på sex flygplan som utökas till 24 fram till 2029.
Tekever UK:s verkställande direktör Karl Brew betonade kontraktets operativa inverkan.
”Denna investering gör det möjligt för oss att utöka vår verksamhet i Storbritannien, skapa hundratals kvalificerade jobb och införa banbrytande övervakningsteknik, beprövad på slagfältet i Ukraina, i tjänst hos brittiska styrkor”, sade han.
Detta dubbla kontrakt ingår i Project Rapstone, ett militärt initiativ utformat för att fördubbla arméns stridsstyrka till 2027 samtidigt som anskaffningstiderna minskas till under två år.
