Nicolai Haugsted
”Ibland när saker blir så absurda måste man bara skoja lite om hur löjliga de har blivit”, säger fullmäktigeledamoten.
Cleveland har uppenbarligen beslutat att presidenter inte ska ha ensamrätt på att rita om kartan.
Stadsfullmäktige i Ohio har officiellt döpt om en del av Eriesjön till ”Clevelandbukten” genom att anta en resolution vars formuleringar knappast döljer skämtet bakom det hela.
Åtgärden godkändes med rösterna 13–1 i måndags och avser vattnen som sträcker sig tre kilometer från Clevelands strandlinje, mellan stadens östra och västra gränser.
Fullmäktigeledamoten Kris Harsh, som lade fram förslaget, sade att initiativet inspirerats av president Donald Trumps senaste geografiska namnbyten – inklusive hans beslut att döpa om Ontariosjön till ”Lake America”.
Trump undertecknade den verkställande ordern den 27 augusti, vilken instruerade federala myndigheter och kartor att anta det nya namnet.
Clevelands svar kan grovt sammanfattas som: två kan spela det spelet.
En karta verkar räcka
Harsh tog med sig ett visuellt hjälpmedel till fullmäktigesalen när han presenterade sitt ärende.
Stående med en karta där orden ”Gulf of Cleveland” (Clevelandbukten) stod skrivna över vattnet, skämtade fullmäktigeledamoten om hur enkelt hela processen verkade vara.
”Jag känner mig uppmuntrad att ta det extraordinära steget att döpa om Eriesjön till Clevelandbukten, i dag”, sade Harsh till Cleveland.com.
”Jag gjorde en karta. Där är den. Det är allt som krävs. Det är nu Clevelandbukten.”
Ett ganska uppenbart geografiskt hinder fick också viss uppmärksamhet.
”Jag kan redan höra några av er säga: ’Men Kris, det är inte ens en bukt – det är en sjö.’ Vem bryr sig?” sade Harsh till sina kollegor.
Fullmäktigeledamöterna godkände slutligen resolution 1047-2026, som beskriver namnbytet som gällande ”nu och för alltid”. Clevelands officiella lagstiftningsdatabas listar åtgärden som godkänd, med ett ikraftträdandedatum den 24 september.
Trump gav inspirationen
Harshs mål var inte särskilt subtilt.
Trump har gjort geografiska namnbyten till ett återkommande inslag under sitt andra presidentskap. Hans administration ändrade den federala beteckningen för Mexikanska golfen till Gulf of America innan den vände sin uppmärksamhet norrut mot Ontariosjön.
Trumps verkställande order i augusti förklarade att den stora sjön istället federalt skulle kallas ”Lake America”, med hänvisning till dess betydelse för USA:s handel, försvar och historia. Ordern kräver att federala departement och myndigheter använder den nya beteckningen.
Clevelands resolution efterliknar öppet detta tillvägagångssätt samtidigt som den erkänner gränserna för dess egen auktoritet. Den nya beteckningen binder staden snarare än att magiskt omvandla Eriesjön för alla andra.
Harsh förklarade senare att tilltaget var menat att driva med vad han anser vara absurditeten i Washingtons namnbyteskampanj, samtidigt som det uppmärksammar konsekvenserna av regeringsbeslut.
Apple och Google kan få post
Cleveland tar skämtet förvånansvärt långt.
Stadens avdelningar instrueras att använda ”Clevelandbukten” på sina egna dokument och kartor för den utsedda delen av Eriesjön. Stadskansliet har också fått befogenhet att informera kartföretag som Apple och Google om Clevelands glänsande nya vattenområde.
Det finns en anledning till att dessa företag valdes ut.
Apple och Google antog ”Lake America” för amerikanska användare efter Trumps verkställande order, medan kanadensiska användare fortsatte att se Ontariosjön. Användare på andra platser ser båda namnen.
Clevelands resolution säger att staden vägrar att ”lämnas efter” mitt i en kommande ”flodvåg” av statliga namnbyten och omprofileringar.
Harsh har betonat att tilltaget inte ska förväxlas med att fullmäktigeledamöterna överger mer allvarliga lokala ärenden.
Efter omröstningen sade han att förslaget tog cirka 15 minuter av hans tid och kostade skattebetalarna ingenting. Han pekade på arbete med medicinska skulder och bostäder som exempel på betydligt mer betydelsefulla frågor som sysselsätter fullmäktige.
Hans förklaring till att lägga de 15 minuterna på en fejkad bukt var betydligt enklare.
”Ibland när saker blir så absurda måste man bara skoja lite om hur löjliga de har blivit”, sade Harsh.
Eriesjön förblir Eriesjön utanför Clevelands kommunala pappersarbete. Längs en liten sträcka av Ohios kustlinje har dock stadstjänstemän nu tillstånd att kalla den något betydligt mer storslaget.
