Jens Asbjørn Bøgen
Han har innehaft posten i 22 år.
Ryktena om en möjlig omrokering på högsta nivå inom den ryska diplomatin blir allt starkare i Moskva, då den mångårige utrikesministern Sergej Lavrov, som har innehaft sin post i 22 år, snart kan komma att avgå.
Spekulationerna kommer samtidigt som nya granskningsuppgifter från mediehuset Proekt, som rapporterats av Agentstvo.
Även om Lavrov inte offentligt har gett några tecken på planer på att avgå, tyder uppgifter från källor på att han kan överväga att träda tillbaka.
Flyguppgifterna
Läckta flyguppgifter som Proekt kommit över avslöjade att Lavrov och hans påstådda älskarinna, Svetlana Poljakova, upprepade gånger semestrade utomlands tillsammans med Ljubov Kabajeva, mor till Vladimir Putins partner Alina Kabajeva.
Gruppen reste tillsammans till Kroatien och Turkiet ombord på lyxiga privatflygplan finansierade av framträdande affärstoppar.
Oberoende medier noterade att dessa gemensamma resor belyser hur djupt ryska statstjänstemän är sammankopplade med förmögna oligarker som finansierar deras påkostade semesterresor.
Personer med insyn anser att dessa nära personliga band bidrog till att hålla Lavrov kvar på sin post i över två decennier – som den ende återstående ministern från Putins ursprungliga regeringsteam.
Maktförskjutning
Trots hans långa ämbetsperiod uppgav flera Kreml-kopplade källor för journalister att hans avgång skulle vara ett logiskt steg.
De påpekade att traditionell utrikespolitik i praktiken har upphört, vilket lämnar ministeriet i marginalen under viktiga internationella förhandlingar rörande Ukraina. Källor lade till att en potentiell efterträdare till Lavrov skulle kunna hämtas helt utanför den traditionella diplomatiska kåren.
”Två av dem hade dock fått höra att den nya chefen för utrikesministeriet inte borde vara diplomat”, rapporterade Agentstvo.
Observatörer noterade också att utrikesministeriet har förvandlats från en myndighet som ”genererar idéer” till en ”servicestruktur” för Kreml.
Även om inget slutgiltigt beslut har meddelats, förväntar sig regeringsföreträdare potentiella regeringsombildningar efter det kommande valet till statsduman.
Konsekvenserna skulle kunna omdefiniera Rysslands utrikespolitiska ledarskap under många år framöver.
Från slipad till hökaktig
Under sina tidiga år agerade Lavrov som en slipad och skarpsinnig taktiker, präglad av ett decennium vid FN.
Han fungerade som en envis men kapabel förhandlare som utnyttjade sin djupa procedurkunskap för att aggressivt försvara Kremls intressen, samtidigt som han hjälpte till att mäkla fram uppmärksammade internationella avtal som det syriska kemvapenavtalet 2013 och kärnteknikavtalet med Iran 2015.
När Moskvas relationer med väst krackelerade hårdnade Lavrovs framtoning till en kompromisslös fientlighet.
I rollen som Kremls främsta internationella verkställare blev han ökänd för sina bitande presskonferenser, sin stridslystna retorik och sin flitiga användning av FN-vetot – där han rutinmässigt hånade västerländska motsvarigheter, lämnade internationella toppmöten och hätskt rättfärdigade Rysslands militära insatser i Ukraina.
