Kathrine Frich
Ryska tjänstemän prisade varmt resultatet under helgen.
Högt uppe i Kaukasusbergen kan gränser lätt suddas ut när mäktiga grannar ingriper.
Ett litet utbrytarområde har just valt sin nya president, men mannen som tar över är knappast ett lokalt ansikte.
Faktum är att han tillbringade större delen av sitt vuxna liv med att arbeta direkt inom en utländsk regering.
Moskvas nya man
Marat Kambolov vann presidentvalet i Sydossetien, en Rysslandsstödd region som bröt sig loss från Georgien i början av 1990-talet. Ryska statliga medier rapporterade att den 61-årige Kambolov säkrade 85 procent av rösterna, medan rivalerna låg på ensiffriga nivåer. Valdeltagandet uppgick till 73 procent.
Kambolov kommer dock från Nordossetien, en separat republik som ligger inne i Ryssland. Han har inga tidigare personliga band till Sydossetien. Före detta val hade han höga befattningar inom ryska federala myndigheter, inklusive utbildningsministeriet.
Hans uppgång var snabb. Han blev premiärminister i juni efter att den tidigare presidenten Alan Gaglojev avgick för att ta en rådgivande roll hos Rysslands president Vladimir Putin. Detta steg banade väg för en rysk teknokrat att ta över.
Fördjupade regionala band
Ryska tjänstemän prisade varmt resultatet under helgen. Moskva framställde segern som ett bevis på att lokalbefolkningen vill ha stabilitet och ännu närmare band till Ryssland.
Enligt Reuters uppgav Rysslands utrikesministerium: ”Resultaten visar på det sydossetiska samhällets utbredda önskan om inhemsk politisk stabilitet, framsteg och en omfattande utveckling av banden med Ryska federationen.” Putin skickade också ett gratulationsmeddelande via Kremls webbplats.
I huvudstaden Tschinvali lovade Kambolov att fokusera på att förbättra de vardagliga levnadsförhållandena. ”Vi har mycket arbete framför oss. Endast tillsammans kan vi förändra vår republik, vårt Tschinvali”, sade han i sitt segertal.
Starkt dagligt beroende
Utbrytarområdet har en befolkning på cirka 50 000 människor och mycket lite industri. Det är beroende av Ryssland för mat, utrustning, energi, löner inom den offentliga sektorn och pensioner. Moskva driver också en militärbas i området.
Samarbetet mellan de två sidorna utvidgades ytterligare i maj genom ett brett nytt avtal som omfattar försvar, säkerhet, energi och transportnätverk. Georgien fördömde avtalet som ett försök från Rysslands sida att befästa en de facto-annektering.
För närvarande är Sydossetien fortsatt starkt knutet till sin norra granne. Med Kambolov vid rodret kommer dessa band bara att stärkas.
Källor: Moscow Times, Reuters
