Jens Asbjørn Bøgen
Tyskland stängde nyligen Ryska huset i Berlin, och nu vill Ukrainas utrikesminister att resten av världen gör detsamma.
Länder runt om i världen har länge välkomnat utländska kulturcenter för att anordna språkkurser, filmvisningar och konstutställningar.
Men bakom de vänliga utställningarna och samhällsevenemangen tror vissa regeringstjänstemän att en betydligt mörkare strategi pågår.
Och nu uppmanar Ukraina västerländska regeringar att helt stänga ner de ryska huscentren, på grund av den potentiella säkerhetsrisk de utgör.
Skuggiga nätverk
Tyska myndigheter stängde nyligen ett framstående ryskt kulturcenter i Berlin den 18 september, vilket av ukrainska tjänstemän beskrevs som slutet på år av fientlig påverkan.
Kort efter stängningen varnade Ukrainas utrikesminister Andrij Sybiha i ett inlägg på X den 19 september för att liknande center fortsätter att verka i minst sju europeiska länder.
Han pekade ut Rossotrudnitjestvo och det så kallade Russkij Dom, eller Ryska huset, som instrument för desinformation, destabilisering och spionage.
”Vårt gemensamma europeiska hem är inte platsen för ’ryska hus’ som främjar krigspropaganda”, skrev Sybiha på X, samtidigt som han berömde europeiska ledare som redan agerat mot nätverket.
Enligt Sybiha främjar de ryska huscentren faktiskt krigspropaganda och arbetar i det fördolda för att så splittring i Europa.
Han presenterade inga bevis för sina påståenden.
Klicka för att visa externt innehåll från t.co,
- Du kan alltid aktivera och inaktivera tredjepartsinnehåll.
Du godkänner att visa externt innehåll från tredje part. Personuppgifter kan skickas till innehållsleverantören och andra tredjepartstjänster.
Putins tid under täckmantel
Ryssland har länge använt underrättelseofficerare i främmande länder under täckmantel av diplomatiska uppdrag.
Vladimir Putin själv var stationerad i Dresden i det forna Östtyskland från 1985 till 1990, officiellt som översättare och konsulär tjänsteman – men detta var en täckhistoria.
Han var i själva verket underrättelseofficer för KGB och hjälpte den östtyska hemliga polisen (Stasi) genom att samla in underrättelser, koordinera övervakning och rekrytera källor.
Globalt motstånd
Utanför Europas gränser har nätverket en ännu bredare närvaro i Sydamerika, Afrika och Asien, enligt Sybiha.
Han hävdar att centren är invävda i Rysslands diplomatiska infrastruktur i flera länder, och att Moskva använder nätverket för att föra en global strid om den allmänna opinionen.
För att motverka denna ansträngning har Kyiv formellt begärt att regeringar världen över klassificerar nätverket som ett nationellt säkerhetshot, och presenterat argument för att begränsa eller helt stänga dem.
Den senaste stängningen i Berlin markerar ytterligare ett slag mot Moskvas internationella utåtriktade arbete. Minst 13 ryska hus har stängts globalt sedan 2022, en minskning från cirka 15 center som drevs inom Europeiska unionen före kriget.
Fallande dominobrickor
Europeiska nationer började bryta banden för flera år sedan. Slovenien ledde insatsen genom att stänga sin lokala filial i april 2022, och Rumänien följde efter genom att stänga sitt center i Bukarest i februari 2023.
Andra regeringar anslöt sig snabbt till vågen. Senare samma år stängdes filialer i Slovakien, Kroatien, Nordmakedonien och Montenegro.
Mer nyligen stängde Moldavien sitt lokala center den 4 juli 2026. Tjänstemän där hänvisade till subversiv verksamhet utförd under täckmantel av kultur.
