Daniel Wolfram
Var är teet? Kenyanska tebönder står inför en brutal kollaps när klimatkrisen förstör skördarna.
Hösten är här, vilket innebär att tekannorna kommer att användas flitigt resten av året.
Men på grund av det oförutsägbara vädret i Östafrika finns det en reell risk att hyllorna på stormarknaderna står tomma.
För att göra saken värre kämpar bönderna för att försörja sig.
Fruktar för sin överlevnad
I Kenya ödelägger vilda och oförutsägbara vädersvängningar skördarna. Kraftiga regn faller nu under vad som borde vara torrperioder, samtidigt som plötsliga värmeböljor och svåra stormar förstör grödor utan förvarning.
Kenya levererar hälften av det svarta te som konsumeras i Storbritannien. Detta har lett till högre priser på stormarknaderna, men det har inte hjälpt de lokala arbetarna, då företagsmäklare absorberar större delen av vinsterna.
Enligt Independent uppgav Nelson Ngeno, chef för Fintea-facket som representerar tebönderna i Kenya, att bönderna är ”verkligen rädda” då deras försörjning ”beskärs” av de förändrade förhållandena.
Skördarna har minskat med 30 procent under de senaste månaderna. ”Klimatet påverkar verkligen våra bönder”, sade Ngeno. ”Det är mycket allvarligt.”
Tvingas ta lån
En enda hagelstorm i västra Kenya förstörde tusentals tebuskar tidigare i år, vilket försenade skörden med fyra månader.
Bonden Lilian Mutai Levin Langot förlorade hela sin skörd. ”Det var skrämmande. Hagelstenarna träffade allt. På teplantorna återstod bara stjälkarna”, sade hon. ”Jag kunde inte plocka någonting. Det innebar att det inte fanns någon inkomst.”
Hennes årliga inkomst på 692 pund kommer att sjunka under 520 pund i år. Hon tog ett lån för att klara sina ekonomiska svårigheter, men hennes kor svalt ihjäl efter att hon fick slut på pengar för att mata dem.
”När vi ser regnet hoppas vi bara: ’Låt det inte vara hagel. Låt det bara vara regn’”, sade hon.
En annalkande storm av fattigdom
Andra bönder står inför samma svårigheter som Langot. Vissa bönder tjänar strax under 1 pund om dagen. En av dem, Paul Kipsigei Koech, måste få det pundet att räcka till de nio familjemedlemmar han ansvarar för.
”Inkomsten är för låg för att försörja hela familjen”, sade Koech. ”Det finns ingen frukost. Ingen lunch.”
En annan bonde, Gladys Maiywa, tjänar 17 pund i månaden. Hon måste mata åtta barn. ”Om vi får torka i en, två eller tre månader får vi inga pengar”, sade hon.
En tredje bonde i regionen, Philip Kitur, såg sin skörd halveras i juli. ”För länge sedan var vädret mycket, mycket pålitligt, men nu har vädermönstren förändrats”, sade han. ”Det är mycket smärtsamt.”
