Kenneth Glad
Vad som hamnar på våra tallrikar varje kväll säger mycket om var vi bor, hur mycket vi tjänar och vad vi har råd med. Dagliga val formar långsiktig hälsa, men att hålla färsk mat i köket blir allt svårare för miljontals människor. En ny granskning av nationella matvanor avslöjar en intressant förändring i vad människor konsumerar.
En färsk federal rapport belyser hur amerikanernas matvanor har förändrats något under de senaste åren. Forskare fann att omkring sju av tio vuxna nu konsumerar frukt eller ren fruktjuice en given dag. Detta markerar en liten ökning från 67 procent under tidigare år, enligt Times analys av data.
Grönsakskonsumtionen gick i motsatt riktning. Omkring 93 procent av de tillfrågade vuxna rapporterade att de åt grönsakar dagligen, en minskning från 95 procent i den tidigare studien. National Center for Health Statistics samlade in dessa resultat genom årliga kostundersökningar av cirka 5 000 vuxna och barn.
Trots den lilla ökningen av frukt konsumerar nästan 30 procent av vuxna fortfarande inte en enda fruktbit eller droppe juice under en typisk dag.
Inkomst och kön
Siffrorna visar tydliga skillnader baserade på inkomst och kön. Kvinnor åt frukt oftare än män, med 74 procent av kvinnorna som konsumerade det dagligen jämfört med 66 procent av männen. När det gäller mörkgröna grönsaker vidgas klyftan ytterligare.
Fyra av tio kvinnor rapporterade att de åt näringsrika grönsaker som spenat eller broccoli, medan ungefär en tredjedel av männen gjorde det. Hälsoexperter noterar att dessa grönsaker innehåller vitala näringsämnen för hjärt- och hjärnhälsa, men de förblir det minst populära valet bland alla inkomstgrupper.
Högre hushållsinkomst korrelerade också starkt med en högre konsumtion av färska råvaror överlag.
Brist på fibrer
Trots dessa stabila siffror misslyckas de flesta vuxna med att uppnå de rekommenderade dagliga målen. Hälsoriktlinjer föreslår att man äter ungefär två deciliter frukt och två och en halv deciliter grönsaker varje dag. För att sätta det i perspektiv motsvarar ett litet äpple ungefär en deciliter frukt.
Juice utgör också en särskild utmaning. Nästan en tredjedel av de vuxna som konsumerade frukt förlitade sig enbart på 100 procent fruktjuice. Hälsoexperter varnar för att juice saknar de avgörande fibrer som finns i hela frukter och grönsakar.
Stigande matpriser gör färska val ännu svårare. Medan inflationen var låg från 2015 till 2019, har de senaste prisökningarna på livsmedel, med ett genomsnitt på 3,5 procent årligen, gjort färska råvaror utom räckhåll för många med knappa budgetar.
Källor: Time, National Center for Health Statistics
