Kenneth Glad
Guldskatter, gamla förbannelser och hemliga grävningar under helig mark låter som Hollywood-påhitt. Ändå överträffar verklig historia ofta filmen när ambitionen överväger sunt förnuft. För över ett sekel sedan gav sig en karismatisk brittisk aristokrat ut på en vild skattjakt som skulle sluta i en internationell skandal.
Allt började med den finske filosofen, lantmätaren och poeten Valter Juvelius, som hävdade att han hade knäckt en hemlig kod gömd i Gamla testamentets text. Han insisterade på att denna kod pekade ut den exakta platsen för den förlorade Förbundsarken, begravd tillsammans med stora mängder av kung Salomos uråldriga guld.
Kapten Montagu Parker, en ung Eton-utbildad veteran från boerkriget som led av nervösa besvär efter striderna i Sydafrika, blev helt fascinerad av berättelsen. Enligt historiska uppgifter om expeditionen 1909 använde Parker sina elitkontakter för att samla in cirka 30 000 pund, en enorm summa motsvarande över 2 miljoner pund i dagens värde, från förmögna brittiska adelsmän och ambitiösa amerikanska investerare.
Teamet Parker satte ihop för att leta efter de heliga relikerna var långt ifrån en traditionell vetenskaplig besättning. I stället för att anställa utbildade arkeologer, skriver HistorieNet, rekryterade han en schweizisk synsk person, en ångbåtskapten från Kongofloden, en berömd engelsk cricketstjärna och en australisk fårfarmare.
Parker undvek medvetet riktiga forskare, av rädsla för att de skulle införa strikta regler, sakta ner skattjakten eller läcka hans konfidentiella planer till allmänheten.
Hemliga nattliga grävningar
Underjordiska arbeten påbörjades hösten 1909 längs Tempelbergets branta södra sluttningar. I nästan två år arbetade över hundra lokala arbetare dygnet runt med att hacka sig igenom gamla underjordiska tunnlar, vattenledningar och berggrund, medan Parker åtnjöt en påkostad livsstil i Jerusalems finaste hotell.
I början av 1911 var projektet på väg att kollapsa. De finansiella reserverna var nästan uttömda, och de officiella grävtillstånden skulle snart löpa ut. I desperation efter ett sista genombrott betalade Parker stora mutor till den osmanske guvernören, polischefen och den officiella väktaren av den ädla helgedomen för att de skulle se mellan fingrarna.
Mutan gav hans amatörbesättning hemlig nattlig tillgång att gräva direkt under Klippmoskéns golv, en av islams heligaste platser. Under nio raka nätter grävde utvalda arbetare i skydd av mörkret och smugglade ut den utgrävda jorden i tunga säckar medan beväpnad polis vaktade låsta portar.
Sedan, den 12 april 1911, kom en moskéanställd som sökte en lugn plats att vila på oväntat in och överraskade männen när de röjde bort jord nära den heliga klippan. Upprörd över synen flydde den anställde skrikande ut på de mörka gatorna och väckte lokalbefolkningen för att försvara sin heliga plats mot helgerån.
Våldsamma upplopp bröt ut under natten, med arga folkmassor som omringade regeringsbyggnader och hotade att lyncha de inblandade tjänstemännen. Parker och hans inre krets insåg att deras liv var i omedelbar fara, packade snabbt sina väskor och smet ut ur Jerusalem mot kusten.
Teamet nådde hamnen i Jaffa, lurade lokala inspektörer att låta dem gå ombord på deras privata ångyacht och seglade iväg tomhänta strax före de osmanska arresteringsordrarna.
Källor: Historienet
