Daniel Wolfram
En zimbabwisk man genomgick som barn en operation för att stärka sina ben. Det förstörde nästan hans barndom.
Zvataida ”Zah” Chimedza, född med akondroplasi, en form av dvärgväxt, var under sin barndom medveten om sitt tillstånd.
När möjligheten att korrigera hans kobenta ben dök upp, grep han tillfället.
Operationen som barn visade sig dock vara överväldigande, och när han som tonåring fick chansen att förlänga sina lemmar, tänkte han tillbaka på den upplevelse han hade haft.
Ett val med konsekvenser
”Jag var extremt besvärad över mina kobenta ben, som man kan föreställa sig att en 9-åring skulle vara”, berättade Zah, nu 35 år, för PEOPLE. ”När jag ställdes inför chansen att få mina kobenta ben korrigerade, hoppade jag på möjligheten.”
År 2001, vid 11 års ålder, reste han från Zimbabwe till London för en operation på ett barnsjukhus. Där utförde läkarna ingreppet för att räta ut hans ben.
”Man kan vara Shakespeare, men ord kan verkligen inte omfatta hela upplevelsen”, mindes Zah om sin operation.
Plågsam återhämtning
Rehabiliteringen för Zah krävde intensivt fysiskt arbete varje dag. Han genomgick daglig fysioterapi, kämpade för att gå igen och tillbringade mycket tid i rullstol.
Han kände sig också isolerad och det blev nästan oöverstigligt. Han missade ett helt skolår och var isolerad från sina vänner i Zimbabwe.
”Känslomässigt kändes det som om jag missade mycket i livet under återhämtningen”, säger han.
Återtar sin framtid
Kirurger erbjöd ett andra ingrepp för att förlänga hans lemmar före 16 års ålder. Efter två plågsamma år vägrade Zah att offra mer av sin ungdom för extra längd.
”Under den nästan två år långa återhämtningen kändes det som om jag missade många livserfarenheter som jag tidigare hade sett fram emot”, säger Zah om sina tonår. ”Jag var ovillig att göra ett liknande offer i det som jag då ansåg vara en nyckelfas i mitt liv.”
Självförtroendet kom med tiden. Den plågsamma prövningen lärde honom i slutändan självtillit och uthållighet.
”Det fanns många stunder då jag övervägde att ge upp, men på något sätt fann jag en väg att hålla fast vid det”, säger han. Operationen gav honom också en värdefull livslektion. ”Den gav mig ett nytt perspektiv på livet, där det säkert inte kan bli tuffare än vad jag redan gått igenom med operationen.”
