Jens Asbjørn Bøgen
Tankesmedjans specialrapport skisserar hur ett begränsat ryskt militärt intrång på Natos östra flank skulle kunna se ut.
En liten estnisk gränsstad har denna höst återkommande dragit till sig västerländska krigsplanerares uppmärksamhet.
Narva ligger precis mittemot Ryssland vid en smal flod, och dess övervägande ryskspråkiga befolkning har länge spelat en roll i de baltiska säkerhetsdebatterna.
Denna vecka placerade en av Washingtons mest citerade krigsanalytiker staden i centrum för ett detaljerat hypotetiskt scenario.
Måndagen den 21 september publicerade Institute for the Study of War (ISW) en specialrapport med titeln ”Hur ett begränsat ryskt intrång i Estland kan se ut: Ett Narva-scenario”.
Rapporten beskriver steg för steg hur en operation från Kreml, avsedd att testa Nato utan att utlösa ett fullskaligt krig, skulle kunna utvecklas.
I scenariot ockuperar ryska agenter som redan befinner sig i Narva både Narva-museet och Narva stadshus, och utropar ”Folkrepubliken Narva”.
Moskva framställer därefter konfrontationen som en intern estnisk dispyt om den ryskspråkiga befolkningen och förnekar att det rör sig om en attack mot en Nato-stat.
Fiberoptiska drönare och låg närvaro
I stället för att samla stridsvagnar vid gränsen beskriver rapporten en prioriterad användning av drönare som avfyras från ryskt territorium.
ISW nämner specifikt långdistansdrönare med fiberoptisk styrning med en räckvidd på över 60 kilometer, Molniya-drönare med fasta vingar samt Lancet- och Kub-svävande ammunition, vid sidan av drönare med kortare räckvidd med fiberoptisk och radiostyrning på 15 till 25 kilometer.
I denna modell korsar endast ett fåtal ryska specialstyrkor gränsen, medan förplacerade agenter står för merparten av ockupationen.
Avsikten är att hålla den synliga närvaron så låg att vissa Nato-huvudstäder tvekar att tala om en invasion.
En fortfarande gällande FSB-order
ISW:s rapport bygger på en verklig åtgärd som vidtogs några dagar före publiceringen. Den ryska säkerhetstjänsten FSB införde restriktioner längs den ryska sidan av Narvafloden i gränsdistrikten Kingisepp och Slantsy i Leningradregionen från den 16 till 26 september.
Ordern begränsar nattliga rörelser inom en fem kilometer bred remsa längs gränsen, förbjuder skjutvapen och jakt i samma zon, samt förbjuder vistelse vid stranden och användning av små vattenfarkoster på Narvafloden mellan bifloderna Bolsjaja Tjeremucha och Kriusja.
FSB uppgav att åtgärderna syftade till att ”förhindra brott inom gräns- och migrationsområdet samt inom skyddet av akvatiska biologiska resurser” – en motivering som den estniske journalisten Holger Roonemaa betraktade med skepsis i ett inlägg för Baltic Flank.
Artikel 5-problemet
Rapportens huvudsakliga oro är politisk, inte taktisk. Estland skulle med nästan absolut säkerhet försöka utlösa artikel 5, Natos biståndsklausul, men ISW hävdar att vissa medlemsstater kan tveka att rösta för en fullskalig alliansrespons om det rör sig om ett begränsat intrång som framställs som en intern konflikt.
Skulle aktiveringen utebli, varnar analytikerna, skulle fördragets trovärdighet skadas allvarligt.
ISW betonar uttryckligen att studien är ett scenario och inte en förutsägelse. ”Detta scenario är hypotetiskt; det är inte en bedömning eller förutsägelse om att Kreml kommer att genomföra en sådan operation”, står det i rapporten.
En rapport från Stars and Stripes om studien pekar på samma förbehåll och tillägger att ett flertal europeiska tjänstemän nyligen har varnat för att risken för en rysk attack på Nato-territorium ökar.
FSB:s rörelseförbud löper ut på lördag.
