Kathrine Frich
Detta utökade nätverk fungerar som en viktig försörjningslinje för den iranska militären.
När globala makter lovar att dra sig tillbaka från konflikter, berättar verkligheten på marken ofta en annan historia.
Genom att spåra elektroniska rörelser avslöjas vilka som verkligen levererar krigets verktyg.
En ny utredning har avslöjat hur en nation i tysthet beväpnar en annan.
En stadig ström
En rapport visar att kinesiska leverantörer skickade cirka 1 300 försändelser till det iranska försvarsministeriet i början av 2026.
Enligt WP har The Wall Street Journal granskat iranska tulluppgifter för att spåra leveranserna. Lasten innehöll komponenter med dubbla användningsområden som kan stödja militära program.
Tullhandlingar indikerar att Iran importerade elmotorer, flygplansmotordelar och avancerade GPS-enheter. Många artiklar registrerades under artikel 119 i landets tullbestämmelser, en oklar regel som tillåter försvarsimport att komma in i Iran helt tullfritt.
Experter har tidigare spårat dessa material. Kate Koren, biträdande chef för ekonomiprogrammet vid Center for Strategic and International Studies (CSIS), berättade för tidningen att vissa av dessa importerade delar är kända för att användas i iranska Shahed-drönare.
Tidpunkten för leveranserna
Leveranstakten fångade utredarnas uppmärksamhet. Ett kinesiskt fraktplan landade i Teheran samma dag som en tillfällig vapenvila mellan USA och Iran inleddes. Detta flyg transporterade elektronik avsedd för den iranska försvarssektorn.
Bara två dagar senare nådde över ett dussin ytterligare leveranser landet. Det totala värdet översteg 6 miljoner US-dollar, och rapporter tyder på att försändelserna innehöll delar lämpliga för att bygga drönare.
Flygtrafiken mellan de två nationerna har också ökat kraftigt. Flygspårningsdata visar att Mahan Air stadigt ökade sina rutter från kinesiska städer till Teheran. Det sanktionerade flygbolaget gick från att erbjuda endast fyra veckovisa flygningar i mars till att hantera cirka 27 i slutet av april.
Förnekelser och diplomati
Detta utökade nätverk fungerar som en viktig försörjningslinje för den iranska militären, enligt The Wall Street Journal. Avslöjandena kom fram denna vecka. Kinas president Xi Jinping anlände till Washington för ett toppmöte med president Donald Trump.
Kina har konsekvent förnekat att de säljer vapen till Iran. Tjänstemän i Peking hävdar att regeringen strikt kontrollerar exporten av varor med dubbla användningsområden, och de avvisar ensidiga amerikanska sanktioner mot handel med Iran.
Journalister har spårat andra begränsade material som rör sig mellan de två nationerna. Fartyg som lämnar den kinesiska hamnen Gaolan ska enligt uppgift ha fraktat massiva laster av kemiska prekursorer som natriumperklorat, ett ämne som används för att producera fast bränsle för ballistiska missiler.
Källor: The Wall Street Journal, CSIS
