Kathrine Frich
FBI betraktar Kina som ett betydande hot när det gäller statsstödd spionverksamhet.
Regeringar lägger stora summor på att skydda känsliga militära anläggningar från utländska ögon.
Men vid en påkostad middag för att hedra en besökande ledare valde en värd att helt enkelt dra undan ridån och visa upp ett massivt pågående arbete.
Avviker från manus
President Donald Trump var värd för Kinas president Xi Jinping vid en statsbankett i Vita huset på torsdagen. Kvällen var noggrant koreograferad. Men under middagen i East Room avvek den amerikanske ledaren helt från sina förberedda anmärkningar.
Han erbjöd gästerna en exklusiv titt på sitt oavslutade balsalsprojekt. ”Om jag får avvika från manus… som en särskild gest för att hedra president Xi och Madame Peng, skulle jag vilja bjuda in alla i rummet att besöka genom den vackra gardinen vid bakdörren”, sade Trump.
Han lovade att de skulle få se något speciellt. ”Det är helt upplyst och ser vackert ut. Det är ett år kvar till färdigställandet”, tillade han, enligt The Daily Beast.
Nationella säkerhetsrisker
Det spontana erbjudandet om en rundtur väckte omedelbara frågor. I veckor hade administrationen bekämpat en stämningsansökan från bevarandeförespråkare som försökte stoppa byggnationen.
Regeringens jurister hävdade att utrymmet faktiskt är ett integrerat militärt komplex med en bunker, ett sjukhus och topphemliga mötesrum. Nu bjöd presidenten in en stor kontraspionagerival att ta en titt.
FBI betraktar Kina som ett betydande hot när det gäller statsstödd spionverksamhet. Gästlistan inkluderade även tre konservativa domare i Högsta domstolen som nyligen delade sina röster om huruvida det kontroversiella byggprojektet skulle stoppas.
Ett fullsatt rum
East Room var fylld med inflytelserika företagsledare. Teknikmiljardärer som Elon Musk, Amazons grundare Jeff Bezos och Apples VD Tim Cook deltog i evenemanget.
Kvällens vänliga och välkomnande ton frustrerade ett antal republikanska politiker. Senator Rick Scott från Florida erkände behovet av diplomati. Ändå varnade han för att den utländske ledaren ”bygger en militär för att försöka besegra oss”.
Representanten Ted Budd från North Carolina framförde en liknande varning. Han konstaterade att USA inte kan ignorera sin största geopolitiska konkurrents globala ambitioner.
Sätta gränser
Den kinesiske ledaren höll sina egna anmärkningar formella och avvägda. Under sin skål uppmanade Xi de två supermakterna att agera ansvarsfullt och hitta nya sätt att samarbeta.
Han föreslog att historiska konflikter mellan stigande och etablerade makter kan undvikas. ”Thukydidesfällan kan övervinnas”, sade Xi till de församlade.
Han uppmanade båda nationerna att samexistera fredligt, samtidigt som han tillade att amerikansk konkurrens måste ”hållas inom gränserna”.
Källor: The Daily Beast
