Kathrine Frich
Den föreslagna planen möter starkt motstånd från viktiga europeiska allierade.
När globala konflikter når ett låst läge söker diplomater ofta efter ovanliga lösningar för att bryta dödläget.
Ibland innefattar dessa lösningar att byta människoliv mot förnyad ekonomisk tillgång.
En nyligen föreslagen strategi syftar till att göra just detta på de högsta nivåerna av global makt.
En kontroversiell byteshandel
En sändebud för Donald Trump lade nyligen fram en djärv idé för att lätta på spänningarna med Moskva. Planen föreslår att vissa amerikanska ekonomiska sanktioner ska hävas om Kreml går med på att frige politiska fångar.
Enligt The Atlantic hoppas detta initiativ öppna dörren för lukrativa globala affärsavtal som involverar rysk olja, diesel och sällsynta jordartsmetaller. Det amerikanska ledarskapet ska enligt uppgift ha godkänt det kontroversiella tillvägagångssättet.
John Coale är det särskilda sändebudet bakom strategin. Han är övertygad om att starka finansiella relationer gradvis kan bidra till att avsluta det bittra, långvariga kriget i Ukraina.
”Ekonomiska band leder oftast till normalitet”, sade Coale till tidskriften under en nylig intervju.
Fredens affärer
Konceptet har redan testats i Belarus. Genom samarbete med den lokala regimen säkrade det amerikanska teamet frigivningen av hundratals fångar. Som belöning för detta drog Washington tillbaka strikta sanktioner och främjade ett omfattande avtal om jordbruksgödsel.
Trump tillkännagav nyligen en stor gödselaffär med den belarusiska regeringen. Coale bekräftade för The Atlantic att Ryssland aktivt är involverat i dessa pågående samtal.
Den tidigare advokaten ser dessa obekväma diplomatiska kompromisser som ett avgörande steg mot global stabilitet.
”Allt detta bidrar till möjligheten till fred”, sade Coale till publikationen. ”Ju mer interaktion, ju fler kompromisser, vare sig ekonomiska, fångutbyten eller vad som helst, leder steg för steg mot, förhoppningsvis, fred. Det är liksom uppdraget.”
Djupt oroade allierade
Men den föreslagna planen möter starkt motstånd från viktiga europeiska allierade. Ukrainska ledare ser all ny västerländsk handel som en direkt finansiell livlina till den ryska krigsmaskinen.
Under ett nyligt passionerat tal till FN vädjade Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj till internationella allierade att behålla strikta finansiella barriärer.
”När någon ger Ryssland mer pengar genom handel, ger de detta krig mer tid”, sade Zelenskyj, enligt The Atlantic. ”Begränsa hans pengar. Begränsa hans krig.”
Den belarusiska oppositionsledaren Svetlana Tichanovskaja varnade också för strategin. Hon sade till tidskriften att att häva sanktioner helt enkelt uppmuntrar auktoritära ledare att fängsla fler oskyldiga människor som förhandlingskort.
