Kathrine Frich
En månrover i sovjetisk stil stod utställd under ett massivt kors när deltagarna samlades runt platsen.
Rymdutforskning involverar vanligtvis raketer, miljarder US-dollar och år av noggrann planering.
Nationer världen över tävlar om att plantera flaggor på avlägsna ytor. Nu har en grupp hittat ett mycket billigare sätt att göra anspråk på månlandskapet.
En kosmisk ceremoni
Den Kreml-stödda Izborsk-klubben och den ökända motorcykelklubben Nattvargarna samlades i västra Ryssland i slutet av förra månaden. De hade ett specifikt mål i åtanke.
Dessa grupper samlades inte för att skjuta upp ett metallfartyg i omloppsbana. I stället döpte de månen.
Den ryska oberoende nyhetsbyrån Agentstvo rapporterade att evenemanget den 27 september innehöll en bönestund och en religiös procession. Det sammanföll med en stor ortodox högtidsdag, enligt United24Media.
En månrover i sovjetisk stil stod utställd under ett massivt kors när deltagarna samlades runt platsen. De bevittnade en bisarr stuntshow.
Jord från himlen
Motorcykelledaren Aleksandr Zaldostanov hävdade initialt att hans medlemmar hade med sig en bit av ett bronsåldersblock från en angränsande region. Han beskrev stenen som havande ett himmelskt ursprung.
Den lokala TV-kanalen VGTRK klargjorde snabbt den fysiska verkligheten. Bakom kulisserna hade motorcyklisterna faktiskt bara med sig en handfull jord från platsen.
De placerade jorden vid foten av ett kors. Arrangörerna förklarade omedelbart materialet vara en helig månsten, och kringgick vetenskapen helt.
Försvarar territoriet
Aleksandr Prokhanov är ordförande för Izborsk-klubben. Han förklarade den egendomliga motiveringen bakom evenemanget för tidningen Komsomolskaja Pravda.
Intervjuaren frågade hur Ryssland kunde skydda sitt sovjetiska rymdarv från amerikanska politiker som Donald Trump. Prokhanov erbjöd en andlig lösning.
”Precis som Rus och Ryssland en gång döptes och Ryssland blev ortodoxt, så bestämde vi oss för att döpa månen, göra den ortodox och koppla den till Ryssland”, svarade Prokhanov.
Han hävdade också att blocket var ett budskap från himlen till det forntida Ryssland. Agentstvo noterade artigt att inga vetenskapliga bevis stöder denna vilda teori.
Ord framför raketer
Prokhanov är ingen obetydlig figur. Den ryske ledaren Vladimir Putin gav författaren en toppmedalj år 2025, enligt UNITED24 Media. Presidenten berömde hans förmåga att ena samhället kring patriotiska värderingar.
Klubben har djupa band till Kreml. Den skapar utbildningsmaterial för skolor och förskolor över hela landet.
Denna storslagna månretorik överskuggar lätt den dystra verkligheten i det nationella rymdprogrammet. Ett uppmärksammat ryskt rymdfarkost kraschade våldsamt på månen år 2023. Framtida uppskjutningar skjuts hela tiden längre fram i kalendern.
