Kathrine Frich
Han speglar den tidigare sovjetledarens dömda strategi.
Historien har en märklig förmåga att upprepa sig när ledare ignorerar det förflutna.
Att leda en stor nation kräver att ekonomin hålls igång och att lamporna lyser.
Men ibland slukar krigstidens ambitioner allt annat, och den slutgiltiga kostnaden kan bli total ruin.
Jakten på det förflutna
Mer än 1 600 dagar in i konflikten i Ukraina fördubblar Kreml sina militära mål. Enligt Ziare menar västerländska analytiker att Vladimir Putin begår ett massivt misstag.
Han speglar den tidigare sovjetledaren Leonid Brezjnevs dömda strategi. För årtionden sedan skruvade Brezjnev upp militärutgifterna till en nivå som imperiet helt enkelt inte kunde upprätthålla.
Nu planerar Moskva att öka försvarsutgifterna med 27 procent till 2027. Enligt The Telegraph kommer detta att pressa militärbudgeten till 183 miljarder euro. Den kommer att konsumera över 7 procent av den nationella ekonomin.
De pengarna måste komma någonstans ifrån. Ryska medborgare betalar notan genom kraftiga skattehöjningar samtidigt som de ser medel för sjukhus försvinna.
Ignorerar varningarna
Vissa regioner i Ryssland har redan skurit ned hälsovårdsbudgetarna med en tredjedel i år. Energibrist drabbade flera områden under sommaren då ukrainska attacker skadade viktig infrastruktur.
Samtidigt oroar sig västerländska tjänstemän för att denna pengajakt pekar mot ett bredare krig. Polens utrikesminister Radosław Sikorski varnade nyligen FN:s generalförsamling för hotet.
Han hävdade att Moskva ”förberedde en stor aktion i år”. Och europeiska underrättelsechefer tror att Ryssland kan komma att testa Natos försvar inom ”månader, inte år”.
Situationen blev så spänd att CIA-chefen John Ratcliffe i hemlighet flög till Moskva i slutet av augusti. Han levererade ett rakt budskap direkt till Kreml.
En dödsdömd ekonomi
Ratcliffe ska ha varnat Putin för de allvarliga riskerna med att provocera den västerländska alliansen. Han berättade också direkt för ryska tjänstemän att ”Ryssland håller på att förlora kriget” i Ukraina.
En efterföljande CIA-rapport som delades med västerländska allierade målade upp en dyster bild. Underrättelsedokumentet konstaterade att den ryska ekonomin ”kommer att kollapsa, precis som hände i Sovjetunionen i slutet av kalla kriget”.
Sanktioner fortsätter att strypa olje- och gasexporten. Antalet döda och skadade är lika svindlande, med uppskattningar som når 1,5 miljoner döda eller skadade ryska soldater.
Putin kanske försöker se stark ut inför den tillträdande amerikanska administrationen. Men genom att tömma sitt land för att finansiera ett ändlöst krig, går han exakt den väg som förstörde Sovjetunionen.
