Nicolai Haugsted
JD Vance hånas med ett förnedrande nytt öknamn när senatskampen i Michigan blir personlig.
Politiska meningsskiljaktigheter i Michigans hårt omstridda senatsval har rört sig långt bortom artiga argument om skatter och sjukvård.
Vicepresident JD Vance och den demokratiske kandidaten Abdul El-Sayed utbyter nu personliga attacker – och El-Sayed har svarat på att kallas ”mycket, mycket ond” genom att ge Vance ett avgjort ofördelaktigt öknamn.
I ett framträdande i MS NOW:s The Beat with Ari Melber under torsdagen refererade El-Sayed till vicepresidenten som ”Low T, JD”, en pik som anspelar på förkortningen som vanligtvis används för låga testosteronnivåer.
Inga bevis presenterades angående Vances testosteronnivåer, och El-Sayed klargjorde senare att hans förolämpning var avsedd som en bredare attack mot vad han ser som vicepresidentens brist på politisk styrka snarare än en medicinsk bedömning.
”Det är alltid roligt, alltså”, sade El-Sayed. ”Han drar bara ner energin varje gång man hör honom prata.”
Vance hade redan höjt temperaturen
El-Sayeds pik följde på betydligt hårdare retorik från Vance.
Under ett Michigan-möte för den republikanske senatskandidaten Mike Rogers attackerade Vance El-Sayed angående flera kontroverser och beskrev honom i extraordinära termer.
”Det är något med Abdul El-Sayed som är mycket, mycket ont och på frammarsch i USA i dag”, sade Vance.
Republikanerna har i allt högre grad fokuserat nationell uppmärksamhet på El-Sayed sedan han säkrade den demokratiska nomineringen för Michigans öppna senatsplats.
Vances kritik har inkluderat El-Sayeds kommentarer angående andra damen Usha Vance, samt hans koppling till streamern Hasan Piker. El-Sayed har offentligt förkastat Pikers tidigare uttalande om att USA ”förtjänade” attackerna den 11 september.
Torsdagen gav El-Sayed möjlighet att slå tillbaka.
Ari Melber ställer den självklara frågan
Programledaren Ari Melber lät inte ”Low T, JD” passera utan förklaring.
”Jag tror att du menar att han har låga testosteronnivåer enligt din åsikt”, sade Melber.
Melber noterade också att El-Sayed har anklagat Rogers för att utstråla ”beta-energi” och frågade om demokraten bokstavligen argumenterade för att hans republikanska motståndare var mindre maskulina.
”Vad håller du på med? Säger du bokstavligen att de är mindre manliga, eller att de har mindre manliga policyer?” frågade Melber.
”Det är mellan dem och människorna runt omkring dem”, svarade El-Sayed.
”Jag säger bara att de gillar att leda med styrka, men jag ser inte mycket styrka där.”
El-Sayed styrde sedan sitt argument bort från maskulinitet och mot politisk lojalitet.
”Styrka handlar om att kunna stå upp mot problemet. Problemet är Donald Trump, och man ser inte mycket motstånd mot Donald Trump.”
Mike Rogers får också ett öknamn
Vance var inte den enda republikanen som fick öknamnsbehandling.
El-Sayed förvandlade ”Mike Rogers” till ”Meek Rogers” medan han anklagade sin motståndare för att vägra utmana Trump angående policyer som El-Sayed skyller för ekonomiska problem i Michigan.
”Dessa människor vill paradera runt som om de vore starka, men de är så ödmjuka och så svaga”, sade El-Sayed.
”Mike Rogers, Meek Rogers, du vet, vill egentligen inte säga något som svar på Donald Trumps löjliga policyer som de 10 miljoner människorna i denna delstat, vars röster han ber om, lider under.”
El-Sayed skyllde specifikt Trumps policyer, inklusive kriget med Iran, för höga bränslepriser och pekade på livsmedelskostnader och tillgång till sjukvård som andra problem som Michigans invånare står inför.
Dessa är politiska argument från El-Sayed snarare än neutrala slutsatser om ansvaret för Michigans ekonomiska förhållanden.
”Jag tycker det är viktigt för oss att påpeka den tydliga hyckleriet i hur de presenterar sig själva och hur de beter sig när det kommer till de problem som Michigans invånare står inför”, tillade han.
Valet förblir extremt jämnt
Bakom de alltmer kreativa förolämpningarna döljer sig en senatskamp med litet utrymme mellan kandidaterna.
En Fox News-undersökning som genomfördes den 24–28 september fann att El-Sayed fick 50 procent av stödet bland sannolika väljare i Michigan, jämfört med 49 procent för Rogers.
Den enprocentiga skillnaden ligger bekvämt inom undersökningens treprocentiga felmarginal, vilket innebär att undersökningen inte fastställer att någon av kandidaterna faktiskt ligger före i väljarkåren.
Fox fann en märkbar förändring från sin augustiundersökning bland registrerade väljare. Rogers hade då en fördel på 51–47, medan de senaste siffrorna för registrerade väljare visade El-Sayed på 51 procent och Rogers på 48 procent.
Trump själv är en viktig faktor i valet.
Nästan sex av tio väljare i Michigan i den senaste Fox-undersökningen ogillade hans ämbetsutövning, medan 39 procent sade att de var extremt oroade över att Rogers stod för nära presidenten. Trettiosex procent uttryckte liknande stark oro över att El-Sayeds åsikter var för liberala.
