Daniel Wolfram
Trump-administrationen uppges ha varit upprörd över vissa paneler på konferensen som betraktade USA som ett desinformationshot.
Enligt POLITICO instruerade USA:s utrikesdepartement ambassader i EU-länder och Kanada att framföra starka invändningar mot en konferens i Vilnius, Litauen, kallad #Disinfo2026.
Departementet invände mot vad det såg som en felaktig bild av hur konferensen beskrev USA som en aktör bakom ”utländsk informationsmanipulation och inblandning” (FIMI). Europeiska diplomater förbehåller vanligtvis denna beteckning för motståndare som Ryssland eller Kina.
USA hävdade att jämförelsen skapade en falsk ekvivalens. Trots detta fungerade påtryckningarna. Kanada, Litauen och Europeiska unionens diplomatiska gren drog snabbt tillbaka sina logotyper från evenemanget.
Heta debatter
Några av de sessioner som utrikesdepartementet invände mot undersökte hur amerikanskt politiskt inflytande påverkar europeiska demokratier, med medverkan av före detta CIA-officerare och forskare.
En annan panel utforskade hur rättsliga påtryckningar och potentiella visumrestriktioner från Washington påverkar europeiska forskare. Tre amerikanska medborgare talade faktiskt i de omstridda panelerna.
Panelmedlemmen Adam Fivenson från American University kritiserade ingripandet. ”Jag ser en mycket märklig reaktion från utrikesdepartementet på en konferens för forskare som använder vår yttrandefrihet enligt det första tillägget för att tala om hur man stoppar lögner och manipulation som undergräver demokratin och skadar våra familjer och våra barn”, sade Fivenson, enligt POLITICO.
Olika tolkningar av yttrandefrihet
Tvisten belyser en växande klyfta mellan USA och dess europeiska allierade när det gäller yttrandefrihetens omfattning. Europeiska länder fruktar att den nuvarande administrationen blir mer auktoritär efter att Trump-administrationen demonterade statliga tillsynsorgan som bekämpade desinformation.
Samtidigt har amerikanska tjänstemän upprepade gånger kritiserat europeiska lagar som tvingar sociala medier-plattformar att reglera yttranden på nätet.
Tjänstemän från utrikesdepartementet försvarade sin ståndpunkt. ”Även om vi inte kan kommentera detaljerna i diplomatiska samtal, bör det inte komma som en överraskning att länder skulle dra sig ur denna konferens när de fick veta att den stämplade USA som ett ’FIMI-hot’. Att stämpla USA som ett ’FIMI-hot’, en term som normalt förbehålls för att beskriva inflytandeoperationer från motståndare, undergräver gemensamma mål och bör oroa de inblandade”, sade departementet i ett uttalande.
Även om påtryckningarna gav resultat i de flesta europeiska länder, kvarstod representanter från Norge, Rumänien och Polen på schemat trots amerikanska klagomål.
