Kenneth Glad
Vi känner alla till de leende ansiktena som lyser upp bioduken. Bakom kulisserna döljer barnstjärnestatus ofta en mörk sanning. För en ikonisk artist krävde vägen till toppen av underhållningsbranschen en förödande personlig kostnad.
Innan hon blev ett känt namn var Frances Ethel Gumm ett litet barn på vaudeville-scenen. Född i en teaterfamilj i Michigan gjorde hon sin sångdebut redan vid två års ålder, som en del av ”The Gumm Sisters”. Vaudeville blomstrade över hela Amerika, och hennes ambitiösa mor styrde familjens nummer med järnhand.
För att garantera framgång i en skoningslös bransch gav hon den unga flickan receptfritt amfetamin för energi och starka sömnpiller för vila. ”Det är min uppgift att hålla flickorna igång”, förklarade hennes mor, enligt HistorieNet.
När hon skrev kontrakt med den mäktiga studion MGM vid 13 års ålder var Judy Garland redan fångad i en ond cirkel.
En omöjlig standard
Hennes genombrottsroll kom vid 16 års ålder i det enorma projektet Trollkarlen från Oz. Fantasyfilmen var den dyraste satsningen i studions historia. Med en enorm budget på spel behandlade cheferna sin tonårsstjärna som en maskin.
De krävde att tonåringen, som var under utveckling, skulle se ut som ett litet barn. Garland överlevde den utmattande fem månader långa inspelningen på en svältdiet bestående av kycklingsoppa och 80 cigaretter om dagen.
Cheferna band hennes bröst i en stram korsett för att dölja hennes figur, och de försåg henne med en konstant ström av droger för att tvinga henne genom brutala 16-timmarsarbetsdagar.
”MGM gav oss uppiggande piller”, mindes Garland senare, som noterats av HistorieNet. ”Sedan tog de oss till studions sjukhus och sövde ner oss med sömnpiller.”
Bakom stängda dörrar
Den mäktiga studion kontrollerade varje aspekt av hennes privatliv. När Garland blev gravid med sin första make 1942 ville hon behålla barnet. Cheferna vägrade blankt att bevilja henne mammaledighet.
I stället arrangerade studiobossarna och hennes egen mor en påtvingad abort för att hålla sin stjärna i arbete. ”Min mor var den riktiga elaka häxan från väst”, sade Garland, enligt HistorieNet.
Den oändliga pressen blev till slut för mycket. Hennes missbruk eskalerade dramatiskt. Hon missade regelbundet inspelningsdagar, kämpade med intensiva psykiska kriser och fick sparken från MGM 1952, vilket blev mycket uppmärksammat.
Hittar sin röst
Trots traumat lyckades Garland få en fantastisk andra andning. Hon återuppfann sig själv som livesångerska och tog sig an krävande scheman som inkluderade 184 konserter på bara 133 dagar i New York.
Denna massiva scensuccé hjälpte henne att säkra en legendarisk comebackroll hos Warner Bros. i A Star Is Born. Framträdandet var en triumf och gav henne en Oscarsnominering.
Hennes konsert i Carnegie Hall 1961 blev ett avgörande ögonblick för hennes arv. Liveinspelningen vann en historisk Grammy och är fortfarande ihågkommen som en av de största kvällarna i showbusinesshistorien.
Tyvärr försvann hennes livslånga kamp mot missbruk aldrig helt. Hennes femte make fann henne livlös i deras lägenhet i London 1969, efter en dödlig överdos av sömnpiller.
Bara månader tidigare hade en brittisk reporter frågat om hon ångrade sin plågsamma väg. Garland skrattade bara bort frågan. ”Självklart skulle jag göra om allt igen”, sade hon, som rapporterats av HistorieNet. ”Med exakt samma misstag.”
Källa: HistorieNet
