Nicolai Haugsted
Kung Charles förbereder sig för att vända decennier av markdränering nära Andrews hem som en del av ett ambitiöst naturvårdsprojekt.
Kung Charles har inte gjort någon hemlighet av sin beslutsamhet att modernisera kungafamiljens egendomar, där miljövård blir en allt viktigare del av hans planer.
På Sandringham har monarken redan infört flera initiativ som syftar till att göra den historiska egendomen i Norfolk mer hållbar.
Men hans senaste projekt kommer med en ganska ovanlig twist, särskilt för en medlem av kungafamiljen som nyligen har slagit sig ner i ett lugnare liv på egendomen.
Charles har fått bygglov för att restaurera ett våtmarksområde nära sin yngre bror, Andrew Mountbatten-Windsor.
Projektet skulle kunna förändra landskapet runt Andrews bostad, Marsh Farm, dramatiskt, även om förändringarna främst är avsedda att stödja vilda djur och betande boskap.
En våtmark kommer till Andrews grannskap
Enligt Hello Magazine, via planhandlingar, avser Charles att återställa en del av Sandringham-egendomen till dess tidigare våtmarksskick.
Marken nära Wolferton var ursprungligen våtmark innan dräneringssystem omvandlade den till torrare jordbruksmark.
Nu vill kungen vända den processen.
King’s Lynn and West Norfolk Council har godkänt förslaget, även om arbetet fortfarande kräver tillstånd från Natural England innan det kan påbörjas.
Planerna innebär att skapa låga jordvallar, så kallade bunds, som kommer att hjälpa till att behålla vatten över området.
Bygglovsansökan förklarar hur restaureringen kommer att fungera.
”Återvätning av marken kommer att uppnås via en gravitationsmatad översvämning från floden Ingol via en skrapa.”
Dokumenten fortsätter:
”Vattnet kommer sedan att behållas genom en liten nivåskillnad, inklusive skapandet av omkretsvallar runt kanten av området.”
Resultatet blir ett fuktigare landskap utformat för att stödja betande djur och förbättra områdets naturliga miljö.
Kungen har redan infört några nya grannar
Våtmarksprojektet följer en annan förändring som Charles nyligen gjorde nära sin brors hem.
En hjord av British White-boskap har introducerats i området som en del av egendomens markförvaltningsprogram.
Den distinkta rasen har en lång historia i Storbritannien, med rötter i Norfolk som sträcker sig tillbaka till slutet av 1700-talet.
Återställandet av våtmarkerna förväntas förbättra betesförhållandena för djuren.
Utsikten att bo nära våtmark kanske dock inte tilltalar alla.
En bok från tidigt 1900-tal, The King’s Homeland, erbjöd en ganska ofördelaktig beskrivning av det omgivande landskapet.
Författaren beskrev en promenad nära Marsh Farm mot havsvallen som skyddade den återvunna marken.
”Men han får inte förvänta sig att bortom denna havsvall finna en stenstrand eller en sträcka av gyllene sand, ty sådana är inte Washs stränder.”
Istället varnade författaren besökare att förvänta sig något betydligt mindre pittoreskt.
”Istället kommer han att se, om tidvattnet är ute, en till synes gränslös vidd av glänsande – och ofta ångande – gyttja.”
Om Andrew delar den historiska bedömningen återstår att se.
Det finns inga indikationer på att han offentligt har invänt mot planerna.
Charles fortsätter sin miljöomvandling
Den föreslagna våtmarksrestaureringen är förenlig med kungens långvariga intresse för naturvård.
Charles har upprepade gånger förespråkat miljöskydd, hållbart jordbruk och bevarande av naturliga livsmiljöer.
På Sandringham har dessa prioriteringar redan resulterat i flera betydande förändringar.
Egendomen har infört en biomassapanna för att tillhandahålla uppvärmning till Sandringham House, tillsammans med solenergianläggningar.
Ett annat initiativ innebär att plantera ett träd för varje besökare till egendomen.
Att återställa våtmark skulle lägga till ytterligare ett miljöprojekt till listan, samtidigt som det hjälper till att återföra en del av Norfolks landsbygd till dess tidigare naturliga tillstånd.
För Andrew innebär dock omvandlingen att omgivningarna kring hans nya hem snart kan se betydligt annorlunda ut.
