Daniel Wolfram
Hans ansträngda röst får folk att vända sig om varje gång han talar, men en sällsynt röststörning är bara början på RFK Jr:s vilda hälsokamper.
Robert F. Kennedy Jr. har stått i rampljuset sedan sin senatsbekräftelse som USA:s 26:e hälso- och socialminister.
Brorsonen till den bortgångne presidenten John F. Kennedy är också känd som konspirationsteoretiker och vaccinkritiker, en bakgrund som har granskats intensivt med tanke på hans roll som chef för den myndighet som övervakar amerikanernas hälsa.
Utöver hans politik är Kennedys karakteristiskt ansträngda, hesa röst omedelbart igenkännbar. Det finns ett par anledningar till detta.
Tillståndet bakom hans hesa röst
RFK Jr. lider av en sällsynt neurologisk sjukdom känd som spasmodisk dysfoni.
”Jag har en darrning i rösten […] särskilt när jag först börjar prata”, sade RFK Jr. i ett radioprogram redan 2004. Han upptäckte först att han hade tillståndet när människor skrev till honom efter att han medverkat i tv och radio.
Tillståndet orsakar ofrivilliga spasmer i stämbanden, och uppskattningsvis 50 000 personer i Nordamerika tros ha spasmodisk dysfoni.
En lång historia av drogmissbruk
RFK Jr. har också kämpat med substansmissbruk i över ett decennium under sina yngre år.
Enligt Public Broadcasting Service (PBS) berättade USA:s hälsominister för en publik i Nashville att han hade varit heroinberoende i 14 år, ända sedan tonåren.
”Jag ville inte vara någon som vaknade varje morgon och tänkte på droger”, sade han, samtidigt som han tillskrev ett andligt uppvaknande förtjänsten av att ha hjälpt honom att finna Gud och sluta vara beroende.
En mask i hans hjärna
För att göra saken värre och ytterligare komplicera hans sjukdomshistoria, hade RFK Jr. också en mask som kröp in i hans hjärna.
The New York Times avslöjade 2024, när han fortfarande kandiderade till presidentposten, att han i ett vittnesmål från 2012 hade uppgett att en mask hade kommit in i hans hjärna redan 2010.
Han medgav att masken inte bara kom in i hans hjärna utan även ”åt upp en del av den och sedan dog”. Masken har dessutom orsakat minnesförlust.
Kennedys patientjournaler liknar mer fiktion än en politisk dossier, vilket i slutändan väcker frågan om han är rätt man att övervaka hälsan för över 300 miljoner amerikaner.
