Jens Asbjørn Bøgen
Enligt Ukrainas utrikesunderrättelsetjänst opererar närmare 400 ryska underrättelseofficerare för närvarande runt om i Europa.
Den ryske ledaren Vladimir Putin insisterade nyligen inför Valdajklubben på att Moskva inte har några planer på att attackera Europa.
Men hans budskap innehöll en skarp varning.
Varje ”attack mot Ryssland”, varnade han, skulle kunna provocera fram ett hårt svar med ”alla tillgängliga vapen”.
Enligt ukrainsk underrättelsetjänst är denna kärnvapenretorik enbart utformad för att skrämma västerländska regeringar till att hålla tillbaka sitt stöd.
Den verkliga påtryckningen sker i det dolda.
Klandestina nätverk i Europa
Ukrainas utrikesunderrättelsetjänst, känd som SZRU, rapporterar att närmare 400 ryska underrättelseofficerare för närvarande opererar runt om i Europa.
I stället för att rulla in stridsvagnar över gränserna föredrar Moskva cyberattacker, sabotage och mystiska drönarflygningar.
Nyliga gripanden visar hur aktiva dessa nätverk är. I Lettland greps under den senaste tiden två medborgare av säkerhetstjänsten, anklagade för att ha försett GRU, Rysslands militära underrättelsetjänst, med detaljer om radar och infrastruktur.
En misstänkt ska ha fotograferat armébasen Ādaži från ett privatplan.
Samtidigt varnar underrättelsetjänster för planerade sabotage mot Starlink-stationer i Europa.
Testar gränserna
Öppet krig finns dock fortfarande med i bilden. Enligt SZRU utarbetar Moskva aktivt scenarier för direkta konflikter som sträcker sig ända till 2045, inklusive sex som involverar Nordeuropa.
Andra planer fokuserar enbart på Polen och de baltiska staterna.
Underrättelseinformationen har inte bekräftats av oberoende källor, men enligt SZRU är det omedelbara målet inte nödvändigtvis att besegra Nato på slagfältet. I stället varnar ukrainska analytiker för att Kreml skulle kunna utlösa en kontrollerad kris på den östra flanken för att tvinga fram förhastade beslut under stor osäkerhet.
Poängen är att visa att alliansen inte kan agera snabbt.
Den ryska allmänna opinionen kan också underblåsa denna utveckling. Undersökningar från det oberoende ryska Levadacentret visar att medan 61 procent av ryssarna stöder fredssamtal, vill 59 procent se hårdare attacker om samtalen misslyckas.
