Trump får en brutal verklighetskontroll av ett av Fox News största namn

Donald Trump har de senaste veckorna rest runt i USA i ett försök att stärka det republikanska stödet inför kongressens mellanårsval.

Med kontrollen över kongressen på spel har den tidigare presidenten kastat sig in i kampanjen, framträtt vid valmöten och försökt samla väljare bakom republikanska kandidater.

Men den entusiasm Trump visar under kampanjen översätts inte nödvändigtvis till bredare politiskt stöd.

Färska opinionsmätningar från Reuters tyder på att den tidigare presidenten kämpar med historiskt låga popularitetssiffror, samtidigt som Demokraterna vinner mark i den nationella politiska debatten.

Nu har en av Fox News mest erfarna politiska kommentatorer levererat en anmärkningsvärt kritisk bedömning av Trumps kampanjinsatser.

Och hans kritik sträcker sig långt bortom den tidigare presidentens valstrategi.

Fox News-analytiker ifrågasätter Trumps kampanjstrategi

Brit Hume, den 83-årige seniora politiska analytikern på Fox News, medverkade under måndagen i ”Special Report with Bret Baier” för att diskutera den politiska situationen bara två veckor före valdagen.

I stället för att berömma Trumps omfattande kampanjschema, ifrågasatte Hume om den tidigare presidentens framträdanden åstadkom något användbart för Republikanerna.

”Presidenten har kampanjat energiskt, men jag är inte säker på att det gör någon skillnad, och vilken skillnad det gör, är jag inte säker på hjälper”, sade Hume.

Hans bedömning kom samtidigt som nya opinionsmätningar visade på ökande svårigheter för den tidigare presidenten.

Enligt en Reuters/Ipsos-undersökning som släpptes under måndagen hade Trumps popularitetssiffra sjunkit till 31 procent, dess lägsta nivå i den mätserien.

Samma undersökning visade att Demokraterna hade ett 12-procentigt försprång över Republikanerna i den generella kongressvalomröstningen.

En annan undersökning, utförd av The Washington Post, ABC News och Ipsos mellan den 9 och 13 oktober, placerade Trumps popularitetssiffra på 33 procent.

Siffrorna utgjorde en oroväckande bakgrund till den tidigare presidentens kampanjframträdanden, även om nationella opinionsmätningar inte kan avgöra utfallet av enskilda kongressval.

Trumps personliga attacker drar till sig kritik

Hume ifrågasatte också Trumps vana att håna politiska motståndare, och pekade på hans behandling av den demokratiske senatskandidaten James Talarico i Texas.

Trump har upprepade gånger refererat till Talarico som ”Tala-freak-o”, ett smeknamn han har försvarat genom att beskriva demokraten som ”lite konstig”.

Talarico, en före detta lärare och delstatslagstiftare i Texas, kandiderar mot republikanen Ken Paxton om senatsplatsen som tidigare innehades av John Cornyn.

Trots Trumps stöd för Paxton har opinionsmätningar indikerat en jämn kamp.

Hume erkände att Talarico har politiska ståndpunkter som kan vara kontroversiella bland väljare i Texas.

Han menade dock att Trumps personliga karaktärisering av demokraten inte var särskilt övertygande.

”Se här, det är sant att James Talarico har stött några ganska exotiska ståndpunkter under sina år i det offentliga livet, och att han inte på pappret, åtminstone, passar särskilt bra för delstaten Texas. Men vad han inte verkar vara är ett freak”, sade Hume.

Fox News-analytikern fortsatte med att beskriva Talaricos offentliga framtoning.

”Du ser honom, han verkar mild, han verkar trevlig, han är inte en oattraktiv kandidat, oavsett om du håller med honom eller inte”, tillade han.

Hans kommentarer antydde att Trumps attacker kanske inte stämmer överens med det intryck väljarna får av den demokratiske kandidaten själv.

Relationen till Putin blir ytterligare ett problem

Humes kritik stannade inte vid inrikespolitiken.

Den erfarne kommentatorn ifrågasatte också Trumps senaste inställning till Ryssland och Ukraina, särskilt hans hantering av den ryske presidenten Vladimir Putin.

”Detta mysande med Vladimir Putin just nu, och hans till synes återigen vändande rygg mot Volodymyr Zelenskyj, jag tror inte det spelar bra”, sade Hume.

Hans kommentarer följde Trumps beslut att avbryta ett sanktionspaket riktat mot Ryssland som kongressen hade godkänt månaden innan.

Beslutet drog till sig kritik från politiker i båda partierna.

Trump hade också gått med på att köpa rysk diesel som en del av ett försök att sänka bränslepriserna efter ökningar kopplade till kriget med Iran.

Samtidigt hade den tidigare presidenten offentligt kritiserat Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj.

Under helgen hävdade Trump att Zelenskyj ”inte vill avsluta detta krig, och förmodligen aldrig ville det”.

Han indikerade därefter att han skulle överväga fredssamtal som involverade Putin och den kinesiske presidenten Xi Jinping utan att Zelenskyj deltog.

Hume menade att den amerikanska allmänhetens syn på de två ledarna kunde göra Trumps tillvägagångssätt politiskt svårt.

”Den amerikanska allmänheten är inte riktigt övertygad om Zelenskyj, men de föredrar honom… med viss marginal”, sade Hume.

”De kan inte stå ut med Putin. Jag menar, opinionsmätningarna om Putin är bara hemska.”

Debaclet med Vita husets pressekreterare drar till sig ny kritik

Diskussionen vände sig också till Vita husets senaste kommunikationsproblem efter den anmärkningsvärt korta anställningstiden för pressekreteraren Katie Zacharia.

Zacharia lämnade den 16 oktober efter att ha tillbringat mindre än en vecka i positionen, vilket markerar den kortaste anställningstiden för någon amerikansk pressekreterare i Vita huset som finns registrerad.

Hennes första presskonferens drog till sig omfattande kritik, med frågor som ställdes om hennes förberedelser och prestation.

Hume menade att administrationen själv förtjänade mycket av skulden för att ha placerat henne i en så svår position.

”De skickade ut den stackars personen dit utan tid att förbereda sig, egentligen bara en dag eller två, och det gick inte bra”, sade han.

”Ja, självklart inte. Det var galet att skicka ut henne sådär.”

Zacharia hade tidigare erkänt sin begränsade förberedelsetid under ett framträdande med Fox News-värden Sean Hannity.

”Jag fick briefingmaterial på morgonen”, förklarade hon.

Humes kritik sträckte sig därför bortom enskilda politiska beslut till hur Vita huset hanterade sin egen personal.

Veteran kommentator ser små framsteg

Efter att ha granskat Trumps kampanjframträdanden, utrikespolitiska beslut och Vita husets personalproblem, erbjöd Hume en bredare bedömning av administrationens senaste prestation.

”Så jag ser inte att detta Vita hus och denna kampanj från presidenten har gjort särskilt stora framsteg hittills”, avslutade han.

Värden Bret Baier tog därefter upp oroligheterna i Frankrike, där studentprotester över skolförhållanden har eskalerat till omfattande störningar.

Hume erkände att liknande oroligheter i USA skulle kunna påverka den politiska miljön.

Han sade att sådana utvecklingar ”skulle kunna förändra den politiska atmosfären” om de inträffade på amerikansk mark.

Han uttryckte dock tvivel om huruvida händelserna i Frankrike skulle ha en meningsfull effekt på de kommande kongressvalen.

”Om det inte sprider sig hit… är jag inte säker på hur stor effekt det kommer att ha på detta val”, sade Hume.

Hans kommentarer avslutade en ovanligt omfattande kritik av Trump från en av Fox News längst tjänstgörande politiska röster.

Med valdagen närmar sig fortsätter den tidigare presidenten sina ansträngningar att mobilisera republikanska väljare över hela landet.

Men Humes bedömning tyder på att administrationens svårigheter inte nödvändigtvis kan övervinnas enbart genom att hålla fler valmöten.

Fox News-veteranens kritik kommer också samtidigt som Trump upprepade gånger har uttryckt frustration över nätverkets bevakning, vilket gör den senaste tv-sända bedömningen till ytterligare ett potentiellt obekvämt ögonblick i deras alltmer ansträngda relation.