Kuba riktar allvarliga terroranklagelser mot USA

Relationerna mellan Washington och Havanna har försämrats kraftigt i takt med att USA intensifierar sitt ekonomiska tryck på Kuba, vilket har försatt ön i en allt djupare kris.

Men den senaste konfrontationen mellan de två regeringarna sträcker sig bortom sanktioner och diplomatiska oenigheter.

Enligt Reuters anklagar kubanska myndigheter nu individer som opererar från amerikanskt territorium för att ha organiserat ett väpnat uppdrag med syfte att destabilisera den kommunistiska regeringen.

Anklagelserna följer en dödlig konfrontation till havs tidigare i år, då en grupp kubanska exilkubaner påstås ha försökt nå ön med en betydande vapenarsenal.

Efter månader av utredning har Havanna anklagat USA för att låta personer inblandade i den påstådda operationen förbli fria.

Väpnad grupp ska ha rest från Florida

Enligt uppgifter som presenterades av kubanska brottsbekämpande tjänstemän under måndagen, lämnade tio kubanska exilkubaner Florida Keys den 25 februari med avsikten att ta sig in på kubanskt territorium.

Myndigheterna hävdar att gruppen medförde tillräckligt med vapen och ammunition för att genomföra en samordnad attack.

Den rapporterade arsenalen inkluderade nästan 13 000 patroner, 11 gevär, 15 handeldvapen och Molotovcocktails.

Utredare identifierade också en VHF-radio och Starlink-satellitkommunikationsutrustning bland de föremål som påstås ha transporterats ombord på motorbåten.

Det misslyckade intrånget slutade i en eldstrid till havs, där fem medlemmar av gruppen omkom.

De återstående fem greps, inklusive individer som hade ådragit sig skador.

Kubanska tjänstemän uppgav att de överlevande nu står inför terroranklagelser.

Redogörelsen kommer från den kubanska regeringens utredning, och de fullständiga anklagelserna har inte verifierats oberoende.

Kuba hävdar att planerna syftade till att utlösa amerikansk intervention

Utredningen har lett till anklagelser om vad den väpnade gruppen avsåg att åstadkomma efter att ha nått ön.

Enligt kubanska myndigheter erkände flera gripna deltagare att uppdraget innebar att attackera polis- och gränsposteringar i Matanzas, en provins öster om Havanna.

Utredare hävdar att gruppen planerade att slå till mot flera mål samtidigt.

Det påstådda målet var att uppmuntra ett väpnat uppror mot Kubas regering och skapa omständigheter som kunde provocera fram en amerikansk militär intervention.

En sådan operation, om den hade genomförts som beskrivet, skulle ha utgjort ett allvarligt försök att eskalera spänningarna mellan de två grannländerna.

De påstådda erkännandena rapporterades dock av kubanska myndigheter, och deras omständigheter har inte fastställts oberoende.

Utredningen har också väckt frågor om huruvida de personer som greps till havs agerade ensamma eller fick hjälp från individer baserade i USA.

Åklagare anklagar personer i USA för att ha stött operationen

Den kubanske åklagaren Edward Roberts hävdade att individer och organisationer som opererar på amerikansk mark hade hjälpt till att förbereda uppdraget.

Enligt Roberts inkluderade hjälpen att skaffa utrustning, ordna transport och säkra vapen.

”Det är också viktigt att belysa … de brott som fortfarande begås i dag av individer och organisationer som, från USA, tillhandahöll egendomen som användes för att utföra dessa handlingar, ordnade och säkrade land- och sjötransporter samt underlättade köp och lagring av vapen”, sade Roberts.

Kubanska tjänstemän hävdar att vissa personer som var involverade i att förbereda och träna de påstådda angriparna fortfarande befinner sig i USA.

Havanna har använt dessa fynd för att anklaga Washington för att tillåta individer som de beskriver som terrorister att operera utan konsekvenser.

Anklagelserna fastställer inte att amerikanska myndigheter medvetet tillät eller stödde operationen.

Florida-baserad aktivist avvisar anklagelserna

Bland dem som identifierats av kubanska utredare finns Maritza Lugo Fernandez, en kubansk medborgare bosatt i Florida.

Hon leder Demokratiska partiet den 30 november, en Florida-baserad politisk organisation känd på spanska som Partido Democrático 30 de Noviembre.

Kubanska myndigheter anklagar henne för att ha hjälpt till att organisera den påstådda operationen.

Enligt utredningen hävdade vissa gripna att de hade fått träning på en gård i Florida som ägs av Lugo Fernandez.

Hon har bestämt avvisat anklagelserna.

”I mer än 40 år har den regimen anklagat mig för att vara terrorist – för allt de kan komma på …”, sade hon i ett videoklipp som ingick i kubansk statlig medias rapport.

”Personligen lever jag med sinnesfrid; jag är inte bekymrad över vad de säger eftersom jag är mycket tydlig – fullt medveten – om att allt är en lögn.”

Hennes svar understryker tvisten kring den kubanska regeringens anklagelser, vilka inte har prövats i en oberoende rättslig process.

Washington har inte svarat på de senaste anklagelserna

Varken USA:s ambassad i Kuba eller justitiedepartementet svarade på Reuters förfrågningar om kommentarer angående de senaste fynden.

Amerikanska och kubanska myndigheter har dock tidigare bekräftat samarbete kring incidenten i februari.

Både Kuba och FBI bekräftade tidigare att de samarbetade i utredningen.

Detta samarbete står i kontrast till den alltmer konfrontativa politiska relationen mellan de två regeringarna.

Washington har infört ytterligare ekonomiska restriktioner mot Kuba, inklusive en de facto bränsleblockad som har varat i cirka nio månader.

Åtgärderna har bidragit till en redan svår ekonomisk kris, där ön står inför stora svårigheter att säkra energi och nödvändiga förnödenheter.

Amerikanska tjänstemän har beskrivit den kubanska regeringen som korrupt och öppet förespråkat ett byte av landets ledarskap.

Havanna har under tiden upprepade gånger anklagat Washington för att försöka undergräva dess suveränitet.