Kathrine Frich
Hans mor insisterar på att hennes son aldrig åkte dit för att söka strid.
Att flytta utomlands för kärlekens skull är tänkt att vara början på ett lugnt, nytt kapitel.
Människor packar sina väskor, bygger ett hem och skickar lugnande uppdateringar till sina föräldrar.
För en brittisk familj dolde dock dessa rutinmässiga meddelanden en skrämmande hemlighet.
En hemlig värvning
Enligt BBC flyttade den 30-årige britten Nathan Stobbart till Ryssland på juldagen 2024 för att gifta sig med en kvinna vid namn Ksenia, som han hade träffat online.
Tillsammans uppfostrade de ett nyfött barn tillsammans med hennes tre äldre barn. Hemma i Storbritannien trodde hans mor Valerie att han arbetade säkert som elinstallatör.
Sedan kom december 2025. Ksenia skickade ett meddelande som avslöjade att Nathan faktiskt hade gått med i den ryska militären i april för att strida mot Ukraina, och att han nu var försvunnen.
”Plötsligt får man reda på att han har försvunnit. Han är helt borta”, berättade Valerie för BBC enligt O2. Ett ryskt militärdokument som citerades av public service-bolaget bekräftade att han officiellt förklarades försvunnen den 12 december 2025, och ingen kropp har någonsin hittats.
Tvingades välja
Varför skulle en nybliven far gå in i en krigszon? Enligt Valeries berättelse för BBC hotade ryska tjänstemän att neka hennes son uppehållstillstånd och deportera honom om han inte skrev på för ett års militärtjänst.
Medan BBC noterar att andra britter som Ben Stimson och Aiden Minnis också har stridit för Moskva, insisterar Valerie på att hennes son aldrig åkte dit för att söka strid.
Hon stöder inte hans val att tjäna Ryssland, men hon ser fällan han befann sig i. ”Han var så desperat att stanna med sin familj att han skulle göra vad som helst”, sade hon.
Innan han skickades ut filmade Nathan till och med en avskedsvideo till sin fru ifall han skulle dö. Hans mor kunde bara förmå sig att se den en gång.
Håller fast vid hoppet
I månader har Valerie sökt svar från hjälporganisationer och det brittiska utrikesdepartementet. Brittiska tjänstemän bekräftade för BBC att de stöder familjen, även om deras makt att hjälpa i sådana fall är mycket begränsad, och Moskva har inte delat något om var han försvann.
Prövningen kostade Valerie till och med hennes jobb. Tidigare asylhandläggare berättade hon för BBC att hon fick sparken efter att ha talat med en reporter om sin son, ett påstående som regeringsdepartementet avböjde att kommentera.
Ändå tror hon att Nathan tillfångatogs levande och tittar på varje fångutbyte mellan Ryssland och Ukraina. ”Varje dag tänker jag att telefonen kommer att ringa och någon kommer att säga: ’Vi har hittat honom’”, sade hon.
