Kathrine Frich
Putin visade inga tecken på att mildra sin hållning.
Att bo granne med en svår granne kräver alltid en delikat strategi.
I åratal har en kylig tystnad hängt över en av världens mest känsliga gränser, där ledare föredragit att hålla avstånd.
Nu har två statschefer beslutat att lyfta luren och bryta isen.
Bryter en lång tystnad
Finlands president Alexander Stubb och Norges statsminister Jonas Gahr Støre hade ett sällsynt telefonsamtal med Rysslands president Vladimir Putin på tisdagen, rapporterade Daily Express.
Det var den första kända direkta kontakten mellan de nordiska ledarna och Moskva sedan kort efter den fullskaliga invasionen av Ukraina inleddes i februari 2022.
De två ledarna satte planen i verket efter ett möte i Oslo den 20 oktober. Enligt Finlands presidents kansli konsulterade de Kyiv under förberedelserna för kontakten, med syftet att framföra budskap från Ukraina direkt till Kreml inför kommande fredssamtal i Abu Dhabi.
Båda de nordiska länderna delar landgräns med Ryssland och har stöttat Ukraina under hela kriget.
Under samtalet klargjorde paret att de endast talade för sina egna länder, inte som sändebud för resten av Europa, samtidigt som de betonade att Oslo och Helsingfors agerar förutsägbart i Östersjön och de norra regionerna.
Raka ord och röda linjer
Stubb beskrev samtalet som ”rakt på sak och innehållsrikt” i kommentarer som Daily Express rapporterade. Geografin gav diskussionen en uppenbar angelägenhet för båda de nordliga huvudstäderna.
Stubb förklarade beslutet att ta kontakt: ”Vi är grannländer till Ryssland. Utgången av detta krig kommer att ha en direkt inverkan på vår och den bredare europeiska säkerheten. Att avsluta kriget kräver direkta diskussioner.”
Støre pekade också på krigets höga pris. Han sade: ”Kriget medför enorma mänskliga och materiella kostnader. Lidandet och förstörelsen kommer att påverka generationer. I samtalet betonade vi vikten av deeskalering.”
Putin visade inga tecken på att mildra sin hållning. Enligt Kreml hävdade den ryske ledaren att Nato och EU drog ut på konflikten och insisterade på att varje varaktig överenskommelse måste ta hänsyn till Moskvas intressen.
Samtidigt uppgav en källa nära Kreml till Reuters att Putin vägrade att ge vika från sitt mål att erövra hela Donbasregionen.
Motstånd från en allierad
Direkt efter att ha lagt på med Moskva ringde Stubb och Støre Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj för att informera honom om utbytet.
Enligt Daily Express krävde Zelenskyj sedan praktiska åtgärder för att lugna konflikten, särskilt kring energi och infrastruktur.
Alla i regionen välkomnade inte den ensamma diplomatin. Danmarks statsminister Mette Frederiksen kritiserade sina finska och norska kollegor för att ha agerat utan bredare europeisk samordning, och menade att kontinenten måste förbli enad.
