Kathrine Frich
Kampanjarbetare som ringde väljare och knackade dörr stötte ständigt på exakt samma vilda anklagelser.
Ett vilt rykte på internet brukade stanna i meddelandeforums mörka hörn.
I dag kan en påhittad historia spridas till miljontals skärmar innan någon kontrollerar fakta.
En före detta presidentkandidat säger att hon lärde sig den läxan den hårda vägen.
Togs på sängen
Enligt HuffPost reflekterade Hillary Clinton över de smutsigaste ögonblicken under sin presidentkampanj 2016 under ett samtal med journalisten Kara Swisher på onsdagen. Med tanke på de digitala attacker som riktades mot hennes kampanj medgav den tidigare utrikesministern att en bisarr smutskastning orsakade verklig skada.
”Facebook var den värsta förövaren mot mig, och Pizzagate, som bara var en enorm lögn som tog fart”, sade hon.
Som HuffPost noterar hävdade det grundlösa ryktet att Clinton och hennes kampanjchef, John Podesta, drev en dold barnsexring under Comet Ping Pong, en pizzeria i Washington, D.C.
Butiken har inte ens en källare, men ändå reste Edgar Maddison Welch från North Carolina i december 2016 och avfyrade ett vapen inne i byggnaden för att rädda barn som aldrig var där.
I efterhand berättade Clinton för Swisher att hennes team var ”uppriktigt sagt illa förberett, omedvetet om hur effektivt det kunde vara”.
”Jag tror att Pizzagate var riktigt effektivt när folk använde dessa annonser mot mig. Dessa verkligen hemska, fruktansvärda, falska påståenden om mig spreds över hela internet, vissa med ryska pengar, för guds skull.”
Knackade dörr
Under kampanjen såg volontärer snabbt hur djupt lögnerna hade sjunkit in. Enligt HuffPost stötte kampanjarbetare som ringde väljare och knackade dörr ständigt på exakt samma vilda anklagelser.
”De människor som kampanjade för mig, de satt i telefon, de knackade dörr, de fick väljare att säga: ’Vet du vad? Jag kan inte rösta på henne för hon dödar människor, eller hon handlar med barn’, eller vad de nu hade fått höra och trodde på.”
När dessa valarbetare ifrågasatte påståendena gav väljarna ett enkelt svar. ”Och när, du vet, mina supportrar sade: ’Var hörde du det? Det är inte sant.’ De sade: ’Åh, jag såg det på internet’”, tillade hon.
Clinton berättade för Swisher att ”naiviteten och mottagligheten hos människor som såg en video eller något i tryck som såg legitimt ut var så kraftfull”. På grund av detta varnade hon för att väljare inte kan ignorera de enorma summor som spenderas under den nuvarande valcykeln för att sprida nya lögner om demokratiska kandidater.
