Trump lämnade in en stämningsansökan på 10 miljarder dollar – nu kan den avvisas eftersom han inte har lagt fram några bevis

Donald Trump har aldrig varit särskilt blyg för att ta sina dispyter med medier till domstolen. Hans långvariga strider med nyhetsorganisationer har resulterat i omfattande rättsliga anspråk, offentliga konfrontationer och krav på ersättning som ofta uppgår till extraordinära belopp.

Men att lämna in en stämningsansökan är bara början på den rättsliga processen. Även USA:s president måste följa domstolsbeslut, tillhandahålla relevant bevisning och hålla tidsfrister om han vill att hans fall ska fortsätta.

Detta krav orsakar nu problem i en av Trumps dyraste rättsliga strider, enligt The Independent.

Presidentens förtalsmål på 10 miljarder US-dollar mot BBC kan komma att avvisas efter att en federal domare i Florida uttryckt oro över hans underlåtenhet att tillhandahålla begärda dokument under förfarandet.

Domaren har utfärdat nya tidsfrister och varnat för att ytterligare bristande efterlevnad kan leda till sanktioner, vilket potentiellt kan avsluta hela fallet innan dess centrala anklagelser avgörs.

Domaren varnar Trump

Den amerikanska domaren Enjolique Lett har beordrat Trump att lämna in utestående dokument senast den 23 november som en del av den rättsliga bevisupptagningsprocessen.

Hans advokater måste också senast den 5 november lämna in en detaljerad redogörelse som identifierar alla dokument som undanhålls med hänvisning till juridisk sekretess.

Tvisten gäller huruvida Trumps juridiska team på ett adekvat sätt har sökt efter och lämnat ut material som är relevant för stämningsansökan.

BBC:s advokater har ifrågasatt fullständigheten i presidentens svar och hävdar att förseningar hindrar deras förmåga att förbereda ett försvar.

Domaren har nu klargjort att domstolen förväntar sig att dess instruktioner följs.

Underlåtenhet att följa detta kan leda till sanktioner, inklusive avvisning av stämningsansökan.

Ett sådant utfall skulle innebära ett betydande bakslag för Trump, som initierade förfarandet och söker miljarder US-dollar i skadestånd.

Varningen innebär dock inte att fallet redan har avvisats, inte heller fastställer den att BBC har vunnit i de underliggande förtalsanklagelserna.

Trumps vittnesmål orsakar också svårigheter

Oenigheten om dokument är inte den enda procedurfrågan som komplicerar fallet.

Trump måste också avlägga edsvuret vittnesmål som en del av förfarandet, med domstolen som satt den 11 december som tidsfrist.

Hans vittnesmål var tidigare planerat till den 16 oktober, men presidenten ställde in mötet med hänvisning till en viktig nationell angelägenhet.

Förklaringen granskades av BBC:s juridiska team.

Enligt The Independent påpekade en advokat som representerar mediebolaget att Trump hade kampanjat i Georgia runt den tid då han skulle vittna.

Oenigheten lägger ytterligare en komplikation till ett fall som redan involverar tvister om dokumentproduktion och omfattningen av information som presidenten måste lämna ut.

Trump har också motsatt sig krav som rör hans finansiella uppgifter, även om den frågan hanteras separat från det senaste beslutet gällande utestående dokument.

För BBC är det viktigt att få relevant bevisning eftersom mediebolaget måste bedöma den faktiska och rättsliga grunden för de skadestånd som Trump kräver.

Presidenten står samtidigt inför utmaningen att driva ett ovanligt stort skadeståndsanspråk samtidigt som han uppfyller de procedurmässiga skyldigheter som följer med det.

En kontroversiell dokumentär startade dispyten

Stämningsansökan härrör från en BBC Panorama-dokumentär som sändes kort före det amerikanska presidentvalet 2024.

Programmet granskade Trumps politiska agerande och inkluderade material från hans tal till anhängare den 6 januari 2021, före attacken mot Kapitolium.

Kontrovers uppstod efter att det framkom att dokumentären hade kombinerat separata passager från talet.

Redigeringen skapade intrycket att Trump hade yttrat vissa kommentarer i följd, trots att de ursprungligen hade förekommit vid olika tidpunkter i hans anförande.

Kritiker hävdade att presentationen vilseledande antydde att Trump direkt hade uppmuntrat sina anhängare att ägna sig åt våld.

BBC erkände därefter att redigeringen var olämplig.

BBC:s ordförande Samir Shah bad om ursäkt för hanteringen av materialet, samtidigt som kontroversen bidrog till en ledarskapskris inom mediebolaget.

Dåvarande generaldirektör Tim Davie avgick mitt i efterdyningarna.

Trump vidtog därefter rättsliga åtgärder och hävdade att dokumentären hade skadat hans rykte.

Hans stämningsansökan kräver 10 miljarder US-dollar i skadestånd, vilket gör tvisten till en av de mest ekonomiskt betydande rättsliga konfrontationerna mellan presidenten och en nyhetsorganisation.

BBC utmanar fallet på flera fronter

Mediebolaget har inte bara accepterat Trumps tolkning av dokumentären eller de rättsliga konsekvenser han menar borde följa.

BBC:s advokater har bestridit stämningsansökan och ifrågasatt om den federala domstolen i Florida har jurisdiktion att pröva tvisten.

Deras argument inkluderar det faktum att dokumentären inte sändes i USA.

Den frågan är viktig eftersom Trumps juridiska team måste fastställa en lämplig grund för att driva anspråket i en amerikansk domstol.

Mediebolagets erkännande av ett redaktionellt misstag etablerar inte automatiskt ansvar för förtal enligt amerikansk lag.

Trump skulle fortfarande behöva uppfylla de tillämpliga rättsliga kraven, inklusive de som rör det påstått förtalande materialet och eventuell resulterande skada.

Som en offentlig person står han också inför krävande standarder när han driver förtalsanspråk gällande rapportering om hans agerande.

Fallet involverar därför två separata rättsliga strider: huruvida dokumentären ger Trump ett giltigt anspråk på skadestånd, och huruvida hans juridiska team korrekt följer domstolens procedurmässiga krav.

Den senaste varningen rör den andra frågan.

Ett miljardkrav möter domstolsfrister

Trumps stämningsansökan har väckt uppmärksamhet delvis på grund av den extraordinära summan pengar som är inblandad.

Tio miljarder US-dollar skulle vara ett exceptionellt skadeståndsbelopp i ett förtalsmål mot medier.

Men storleken på anspråket ändrar inte de vanliga reglerna för tvistemål.

Domstolar kräver att parterna utbyter relevant bevisning, svarar på begäranden om bevisupptagning och samarbetar med förfaranden som syftar till att fastställa fakta.

Domare kan införa sanktioner när parter inte uppfyller dessa skyldigheter.

I allvarliga fall kan upprepad eller obefogad bristande efterlevnad leda till att anspråk avvisas.

Varningen från domare Lett sätter ytterligare press på Trumps advokater att visa att de har genomfört de nödvändiga sökningarna och tillhandahållit den begärda informationen.

Den ger också BBC en annan potentiell försvarsmöjlighet som är separat från tvisten om själva dokumentären.

För Trump skapar det en obekväm möjlighet: fallet kan stöta på ett avgörande procedurhinder innan en domstol någonsin avgör om BBC:s redigering utgjorde förtal som kan leda till åtal.

Trumps advokater måste först lämna information om dokument som undanhålls med hänvisning till sekretess senast den 5 november.

Produktionen av utestående dokument måste sedan vara klar senast den 23 november, följt av presidentens edsvurna vittnesmål senast den 11 december.