Christine Drews Sieger
Lediga piloter och passagerare avvärjde en katastrof efter att en andrepilot försökte kapa en FlyDubai-flygning i luften.
När en katastrof inträffar högt ovanför jorden beror överlevnaden helt på modet hos människorna i närheten.
Det mardrömsscenariot utspelade sig den 30 september ombord på FlyDubai Flight 1073 på väg till Tel Aviv. Under flygningen genom saudiskt luftrum tog förstepiloten en nödyxa från cockpiten och inledde ett brutalt angrepp mot kapten Smit Machchhar.
Den efterföljande kampen fick Boeing 737-planet, med omkring 150 passagerare ombord, att dyka skrämmande 16 000 fot på bara 30 sekunder.
Från sin sjukhussäng i Abu Dhabi berättade kapten Machchhar senare om hur fullständigt oförberedd han var på slaget.
Innan han insåg att hans egen kollega attackerade honom var hans omedelbara instinkt att något hade blivit ”fruktansvärt fel med flygplanets struktur”.
Trots allvarliga skallskador lyckades den blödande kaptenen låsa upp cockpitdörren, vilket gjorde att hjälp kunde nå honom, enligt The Independent News.
Desperat kamp i cockpit
Inne i kabinen insåg passagerarna att en katastrof höll på att ske och rusade fram för att ingripa.
Bland dem fanns Yaniv Hayun, som hjälpte till att övermanna angriparen. ”Vi drog ut angriparen, jag drog ut honom.
Efter att jag drog ut honom tog vi kontroll över planet, jag drog upp styrspaken, jag rätade upp planet en aning”, berättade Hayun.
En dödskrasch kunde slutligen avvärjas tack vare två lediga piloter som reste som passagerare: Henson Steven från Fiji och Rowan Tooth från Sydafrika.
Duon, som tidigare hade flugit för Fiji Airways och det sydafrikanska flygbolaget Airlink, fanns ursprungligen med på passagerarlistan enbart för att flyga returresan.
I stället tog de över kontrollerna mitt i kaoset och genomförde en säker nödlandning på saudisk mark, enligt The Independent News.
Presidenthyllning till besättningen
Besättningens handlingskraftiga insatser möttes av internationellt beröm. Förenade Arabemiratens president Mohamed bin Zayed Al Nahyan tilldelade formellt Steven, Tooth och deras besättningskollegor Zayed II-orden av första klassen ”som ett erkännande för deras modiga insatser för att säkerställa passagerarnas säkerhet”.
Kapten Machchhar deltog i ceremonin med synliga tecken på den svåra prövningen, med armen i mitella och stygn längs huvudet, enligt The Independent News.
Mötet innehöll även ett mer lättsamt, personligt ögonblick: Förenade Arabemiratens president uppmuntrade honom att börja med kampsport så snart han har återhämtat sig och sade: ”Jag har en idé. När du har tillfrisknat vill jag köra ett träningspass med dig för att lära dig slåss.” Machchhar svarade: ”Det är min största ära.”
Motivet under utredning
Åklagare i Förenade Arabemiraten har noterat att kapningsförsöket var direkt inspirerat av terroristattackerna den 11 september, enligt The Independent News.
Samtidigt som Israels premiärminister Benjamin Netanyahu bekräftade att andrepiloten, en omansk medborgare, hade genomgått radikal islamistisk indoktrinering, fortsätter officiella utredare att granska fallet för att fastställa ett fullständigt motiv.
