Nicolai Haugsted
Trump utforskar enligt uppgift sätt att styra utan kongressens godkännande.
Det kommande mellanårsvalet kan förändra det politiska landskapet i Washington avsevärt, vilket potentiellt skulle tvinga president Donald Trump att tillbringa de sista två åren av sin presidentperiod med att samarbeta med en kongress kontrollerad av hans politiska motståndare.
Republikanerna har för närvarande knappa majoriteter i båda kamrarna, men demokraterna hoppas kunna vända detta övertag när amerikanerna går till valurnorna på tisdag.
Ett sådant utfall skulle ge demokraterna större inflytande över statliga utgifter, presidentutnämningar och kongressutredningar.
Trump och hans närmaste rådgivare förbereder sig dock enligt uppgift för att säkerställa att en demokratisk seger inte hindrar administrationen från att driva sin politiska agenda. Enligt Reuters har Vita huset under månader utvecklat planer för att styra genom exekutiva befogenheter, vilket potentiellt skulle tillåta Trump att införa stora policyförändringar utan att söka godkännande från kongressen.
Trumps närmaste rådgivare har enligt uppgift planerat i månader
Förberedelserna ska ha inletts i april, långt före valkampanjens sista veckor.
Tre personer med insyn i diskussionerna berättade för Reuters att höga tjänstemän inom administrationen, inklusive biträdande stabschef Stephen Miller och budgetdirektör Russell Vought, har undersökt sätt att implementera Trumps politik oberoende av kongressen.
Vita husets chefsjurist Will Scharf och hans juridiska team har också varit involverade.
Enligt en tjänsteman i Vita huset inkluderar diskussionerna att identifiera vad presidenten lagligen kan åstadkomma utan lagstiftare, hur långt hans befogenheter kan sträckas och hur potentiella beslut skulle kunna försvaras i domstol.
Trump har enligt uppgift deltagit i diskussioner och fått information om förberedelserna.
På frågan om hur bekväm presidenten skulle vara med att förlita sig på exekutiva befogenheter under en demokratiskt kontrollerad kongress, gav en person med insyn i planerna ett rakt svar.
”Mycket bekväm.”
Vita huset överväger nya tullar och invandringsrestriktioner
Administrationen undersöker enligt uppgift flera policyer som skulle kunna införas utan att anta ny lagstiftning.
Potentiella åtgärder inkluderar ytterligare tullar på importerade kritiska mineraler och vindkraftverk, strängare visumkrav för internationella studenter och tillfälliga utländska arbetare, samt initiativ avsedda att minska bostads- och byggkostnader.
Federala myndigheter har enligt uppgift lämnat in förslag som beskriver vilka förändringar som skulle kunna genomföras med befintliga presidentbefogenheter.
Vought granskar också hur administrationen skulle kunna främja sina prioriteringar med pengar som redan godkänts av kongressen.
Enligt Reuters källor vill han ändra förfarandena för federala bidrag för att ge politiskt tillsatta större inflytande över vilka program som får statlig finansiering.
Sådana förändringar skulle kunna stärka Vita husets inflytande över federala utgifter, även om presidentens befogenheter förblir föremål för lagliga restriktioner och rättslig prövning.
Trump har redan förlitat sig starkt på exekutiva order under sin andra mandatperiod, särskilt gällande invandring, handel och den federala arbetskraften.
Nathan Gonzales, redaktör för den opartiska politiska publikationen Inside Elections, förväntar sig att den strategin kommer att fortsätta om republikanerna förlorar sina kongressmajoriteter.
”President Trump har under de senaste två åren i princip ignorerat kongressen och försökt göra så mycket som möjligt genom exekutiva order och exekutiv makt”, sade Gonzales till Reuters.
”Jag tror att han bara kommer att fortsätta om det finns demokratiska majoriteter.”
Trump skämtar om att han kan bli ”herr Veto”
Presidenten har också offentligt erkänt möjligheten att styra tillsammans med en demokratisk kongress.
Under en intervju med New York Posts podcast Pod Force One antydde Trump att han initialt skulle kunna svara genom att förkasta lagstiftning som antagits av hans politiska motståndare.
”Jag antar att jag kommer att bli herr Veto”, sade han.
”Och sedan vid någon tidpunkt kommer vi förmodligen att sluta avtal.”
Presidentiella veton skulle tillåta Trump att blockera lagstiftning han motsätter sig, även om kongressen skulle kunna upphäva dem med två tredjedels majoritet i båda kamrarna.
Demokraterna skulle också ha betydande inflytande om de fick kontroll över senaten.
De skulle kunna vägra att bekräfta Trumps nomineringar till höga regeringspositioner och federala domarposter, inklusive en potentiell utnämning till Högsta domstolen.
Andrew Busch, professor i offentlig politik vid University of Tennessee, Knoxville, förväntar sig att demokraterna kommer att inta en försiktig hållning till presidentiella nomineringar.
”Jag förväntar mig att de kommer att vara mycket ovilliga att godkänna några av presidentens utnämningar”, sade han.
Demokraterna kan inleda utredningar mot Trump
Den kanske mest betydande utmaningen för administrationen skulle komma från kongressutredningar.
Ett demokratiskt kontrollerat representanthus skulle kunna inleda utredningar av Trumps presidentskap, kalla vittnen och kräva tillgång till regeringsdokument.
Reuters rapporterade tidigare att demokratiska lagstiftare hade diskuterat att utreda om Trump använde presidentbefogenheter för att gynna sig själv, politiska allierade eller donatorer.
Vita huset har enligt uppgift förberett sig för den möjligheten.
Enligt personer med insyn i diskussionerna har administrationens jurister rådgivit politiskt tillsatta och myndighetstjänstemän om hur de ska svara på kongressens stämningar och begäranden om dokument.
Tjänstemän har också enligt uppgift uppmuntrats att vara försiktiga med vad de skriver ner.
Administrationen har dessutom sökt juridisk vägledning om huruvida exekutivt privilegium skulle kunna skydda kommunikation mellan Trump och privata rådgivare från kongressens granskning.
Domstolar skulle dock i slutändan kunna avgöra om sådana skydd gäller.
Republikanerna står inför ett avgörande val
Förberedelserna sker samtidigt som Trump fortsätter att kampanja för att bevara republikansk kontroll över kongressen.
Republikanerna har för närvarande ett övertag på 218–214 i representanthuset och en majoritet på 53–47 i senaten, enligt de siffror som Reuters citerar.
Demokraterna behöver en nettovinst på fyra platser i endera kammaren för att ta kontroll.
Vita huset har avvisat antydningar om att republikanska förluster är oundvikliga.
”Denna administration och förnuftiga republikaner kommer att fortsätta att säkra våra gränser, återställa lag och ordning, lägga mer pengar tillbaka i fickorna på hårt arbetande amerikaner och leverera segrar för det amerikanska folket”, sade talespersonen Lauren Bis.
Samtidigt förbereder sig Trumps rådgivare enligt uppgift för en politisk miljö där samarbete med kongressen blir betydligt svårare.
