Kenneth Glad
När huset äntligen blir tyst sätter sig många ner för att arbeta med ett personligt projekt. Nästan omedelbart dyker en sträng inre kritiker upp och påpekar varje brist. Kreativa personer har länge förlitat sig på en särskild kvällsritual för att dämpa självtvivlet, och forskning antyder att det kan ligga något i det.
Populärkulturen har länge fascinerats av tanken på inspiration ur ett glas. I den framgångsrika filmen ”En runda till” från 2020 utforskas detta koncept när fyra lärare experimenterar med alkohol för att slappna av och förbättra sin undervisning.
Även om filmen drar idén till sin spets speglar grundtanken en vanlig företeelse. Global English Editing rapporterar att många blivande romanförfattare tar ett glas innan de börjar skriva, som ett sätt att dämpa den omedelbara självkritiken.
Forskare ville undersöka om lätt berusning verkligen förbättrar förmågan att lösa problem. Psykologen Jennifer Wiley medverkade i en studie från 2012 vid University of Illinois at Chicago för att undersöka just detta.
Teorin sätts på prov
Forskargruppen rekryterade 40 manliga deltagare och delade in dem i två grupper. Den ena gruppen fick dricka vodkabaserade drinkar för att uppnå en blodalkoholhalt på 0,75 promille, medan den andra gruppen förblev helt nykter.
Båda grupperna fick sedan lösa ordassociationsuppgifter. Resultaten visade en tydlig skillnad mellan grupperna.
De lätt berusade deltagarna lyckades lösa 58 procent av uppgifterna. Bland de nyktra deltagarna var motsvarande andel endast 42 procent.
Den berusade gruppen hittade dessutom lösningarna betydligt snabbare. Wiley kommenterade undersökningen för British Psychological Societys forskningsöversikt. ”Vi testade vad som händer när människor är berusade”, sade hon.
Att släppa taget
Alkoholen gjorde inte deltagarna till genier över en natt. I stället tycks den ha försvagat deras strikta mentala filter. Den dämpade den envisa inre kritiker som annars avfärdar ovanliga idéer innan de ens hinner ta form.
Ett nyktert sinne tenderar att fastna vid den mest uppenbara lösningen. Det kan vara svårt att överge en felaktig tankebana, medan lätt berusning tycks kunna hjälpa hjärnan att hitta oväntade samband.
Denna milda distraktion kan bredda uppmärksamheten och göra det lättare för avlägsna minnen och ovanliga idéer att mötas. På så sätt kan nya kopplingar uppstå som ett alltför strikt logiskt tänkande annars skulle kunna hindra.
Det betyder dock inte att man kan förlita sig på alkohol för att färdigställa en roman. Studien omfattade ett litet urval av enbart män som fick lösa avgränsade uppgifter i laboratoriemiljö.
Verkliga kreativa projekt kräver ofta många timmars koncentrerat arbete, språklig noggrannhet och nykter redigering, något som alkohol snabbt kan försvåra. Större mängder alkohol försämrar arbetsminnet, och gränsen mellan friare associationer och slarviga misstag kan därför vara hårfin.
Kreativitetens begränsningar
Utbildningsexperten Anthony Fredericks granskade resultaten och betonade studiens begränsningar. ”Alkohol verkar inte specifikt öka den övergripande kreativiteten”, skrev han och påpekade att alkohol snabbt kan försämra arbetsminnet och den analytiska förmågan.
Att bearbeta ett rörigt utkast till en välskriven text kräver fortfarande skärpa och nykter koncentration. Ett glas kan bidra till en oväntad metafor, men samtidigt försämra omdömet som behövs för att upptäcka brister i handlingen.
För den som vill dämpa sin inre kritiker utan att dricka alkohol lyfter Global English Editing fram en promenad som ett alternativ. En rask promenad kan skifta fokus och ge utrymme för nya idéer, utan risken för baksmälla.
