Jens Asbjørn Bøgen
En tillbakablick på tidigare samtal ger ingen anledning till optimism.
Tysklands försvarsminister Boris Pistorius har mycket låga förväntningar på det diplomatiska toppmötet som planeras i Abu Dhabi. Vid sidan av den brittiske försvarsministern Wes Streeting i Berlin uttryckte Pistorius starka tvivel om de planerade samtalen mellan USA, Ryssland och Ukraina.
Historien ger honom rätt i hans skepsis. Enligt den tyska tv-kanalen ntv påpekade Pistorius att tolv månaders inofficiella samtal inte har lett till några konkreta resultat på marken. I stället har varje paus i dialogen följts av kraftigare ryska attacker mot ukrainska mål.
Varaktig stabilitet kan inte beslutas enbart av utomstående. För att säkerställa att ett framtida avtal håller, insisterade Pistorius på att europeiska länder måste sitta direkt vid förhandlingsbordet, snarare än att betrakta det på avstånd. Streeting höll med och klargjorde att Ukraina självt måste fatta varje beslut.
Kreml försiktigt med att sätta ett datum
Förra veckan citerade The Kyiv Independent Kreml-medarbetaren Jurij Usjakov, som uppgav för ryska journalister att Moskva vägrar att skynda på med att schemalägga samtal. ”Vi har inte skickat några signaler ännu”, sade Usjakov och noterade att ett eventuellt möte skulle äga rum ”efter den 4 november”.
Kreml hävdar att den militära dynamiken kommer först. ”Det kommer också att bero på situationen på slagfältet och den övergripande situationen”, förklarade Usjakov.
Strider rasar fortfarande i östra Ukrainas Donbass-region, där Moskva kräver att Kyiv överlämnar land som ryska trupper inte har lyckats erövra med våld.
Bakom kulisserna är Moskvas deltagarlista fortfarande ofullständig, även om Usjakov bekräftade att ”kärngruppen är på plats”. Han gjorde också klart att Moskva avvisar all europeisk närvaro.
”Det är absolut inte tal om det i detta skede”, sade Usjakov.
Kamp om inflytande
Bakom stängda dörrar har regionala partner redan klivit in i tomrummet. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj avslöjade att Finlands och Norges stats- och regeringschefer förmedlade Kyivs ståndpunkter direkt till Vladimir Putin inför de planerade samtalen i november.
Finlands president Alexander Stubb och Norges statsminister Jonas Gahr Støre samordnade strategin med Zelenskyj innan de ringde Moskva. Telefonsamtalen gick snabbt. Minuter efter att de avslutat sitt samtal med den ryske ledaren kontaktade båda de nordiska ledarna Kyiv för att leverera Putins reaktion.
Ändå är de europeiska huvudstäderna djupt oroade. Tidigare fredsförsök har kört fast i bittra dödlägen, vilket har lämnat ukrainska kraftverk och civila områden sårbara för förnyade bombningar. Mönstret är smärtsamt välbekant.
Nu växer oron för att Washington och Moskva ska sluta en överenskommelse på egen hand. Europeiska ledare ogillar den utsikten. Drivna av hotet om att bli åsidosatta överväger flera regeringar att skicka ett gemensamt sändebud för att möta Putin direkt, där Tjeckiens president Petr Pavel uppmanar till snabba åtgärder och Stubb framstår som en toppkandidat.
