Kenneth Glad
Scrolla igenom nästan vilket flöde på sociala medier som helst och du möts av harmoniska kök, surdegsbröd och välordnade hem. För miljontals tittare erbjuder den estetiken en flykt från vardagens stress. Men bakom den fridfulla fasaden växer problemen.
Framstående influencers som har byggt upp stora följarskaror genom att förespråka undergivna äktenskap tar nu avstånd från rörelsen. Bland dem finns Bernadine Barber, tidigare känd på nätet som Bernadine Bluntly.
Den 36-åriga sexbarnsmamman sålde tidigare antifeministiska kläder och höll kurser för kvinnor om hur de kunde hitta traditionella, maskulina män. Efter att ha lämnat sin man och fått ett besöksförbud utfärdat under skilsmässan bad hon offentligt om ursäkt. I en video där hon berättade om sina erfarenheter sade Barber att hon nu tar avstånd från extrema könsroller, ”särskilt när de är insvepta i spirituellt språk och används för att rättfärdiga kontroll, tystnad eller skada”.
Hon tillade att det så kallade ”tradwife”-fenomenet har ”blivit oskiljbart från den nuvarande vågen av red-pill manosphere”, enligt The Guardian. Hennes före detta make förnekar hennes anklagelser om övergrepp. Barber sade till sina följare: ”Om mitt tidigare innehåll bidrog till det, är jag så genuint ledsen.”
Även de största profilerna inom hemmafrugenren känner av pressen. Influencern Nara Smith, som gifte sig vid 18 års ålder och lagar mat i designkläder inför miljontals följare på nätet, berättade för tidningen att det inte finns någon hemlig ”agenda” bakom hennes videor.
Samtidigt har Hannah Neeleman, skaparen bakom Ballerina Farm och niobarnsmamma som dokumenterar ranchlivet i Utah för över tio miljoner följare, nyligen bemött kritik genom att erbjuda sig att lyssna. ”Om det finns saker jag delar som folk tycker faktiskt skadar vårt kön, då okej, låt mig ta emot feedbacken”, sade Neeleman.
Lämnar med ingenting
Bakom de välpolerade videoklippen döljer sig en svår ekonomisk utsatthet. Jennie Gage levde i 24 år i ett äktenskap där hon inte fick ha ett bankkonto eller arbeta. Hon växte upp i ett strikt mormonskt hem och deltog från 12 års ålder i ett kyrkoprogram där unga flickor lärde sig att stryka skjortor och städa toaletter.
Årtionden senare fick hon ett kuvert med kontanter för veckans matinköp och tvingades lämna tillbaka varor när pengarna tog slut. När hon lämnade sin man 2018, efter att ha upptäckt honom med en sexarbetare, tvingades hon samla in pengar till sina juridiska kostnader genom crowdfunding och låna av vänner för att klara sig.
”Jag kan inte gå tillbaka och ångra mitt förflutna och radera alla hemska saker jag var tvungen att gå igenom”, sade Gage till The Guardian. ”Jag är ute för att kämpa för att kvinnor inte ska vara ekonomiskt osäkra.”
Hon uppmanar nu yngre kvinnor att skriva äktenskapsförord, inrätta särskilda förvaltningar för makar och starta ett eget pensionssparande. Utan egna pengar kan det kännas omöjligt att lämna ett äktenskap.
Författaren Tia Levings levde i liknande isolering inom Institute in Basic Life Principles, en auktoritär religiös organisation vars grundare senare avgick efter anklagelser om sexuella övergrepp. När hon sökte hjälp sade kyrkoledarna helt enkelt åt henne att lyda sin våldsamma make ännu mer.
Innan sociala medier slog igenom bloggade Levings om tygblöjor, bönor och hembakat bröd och skapade därmed en lycklig fasad som dolde ett allt grövre våld. Till slut flydde hon mitt i natten när hon misstänkte att hennes man hade gått för att hämta ett skjutvapen.
Hon har nu vårdnaden om parets fyra barn och varnar för att vackra familjebloggar kan dölja kontroll, förlorade utbildningsmöjligheter och fysiska faror. Levings förklarade att hon insåg att hon måste agera när hon märkte att hon lärde sina barn att sådan behandling av kvinnor var normal.
Släpper fasaden
Den tidigare konservativa aktivisten Lauren Southern har också på senare tid tagit avstånd från den livsstil hon tidigare förespråkade efter en skilsmässa 2023. Som 19-åring fick hon stor spridning med videon ”Why I am not a feminist” och förbjöds senare att resa in i Storbritannien 2018 på grund av hårdför antiislamisk retorik.
Hon lämnade till slut den undergivna livsstil som hon en gång förespråkade. I en egenutgiven memoarbok skrev hon att ett påstått sexuellt övergrepp av internetprofilen Andrew Tate fick henne att ompröva sina tidigare uppfattningar om våldtäktskultur. Tate har bestämt förnekat anklagelsen.
När Southern såg tillbaka på sina år på nätet jämförde hon hela livsstilen med ett lajv. Hon berättade att hon, även när hennes man försvann i flera dagar efter häftiga gräl, fortsatte att iscensätta glada Instagramvideor där hon lagade kyckling med parmesan och visade upp nybakade pajer för att framstå som den plikttrogna hemmafrun.
Hon påpekade också att högerkretsar ställer hårda moraliska krav på kvinnor samtidigt som de använder dem som symboliska redskap. ”Jag kan inte ändra det förflutna, jag kan inte ge mig själv information jag inte hade när jag var yngre”, sade Southern när hon berättade om sina erfarenheter.
Till skillnad från andra före detta innehållsskapare håller hon fortfarande fast vid traditionellt konservativa värderingar. Hon vägrar också att be om ursäkt för sin tidigare retorik.
Levings, som såg den undergivna trenden falla sönder innan dess första generation barn ens hunnit växa upp, anser att det är avgörande att lyssna på äldre kvinnors erfarenheter för att undvika att upprepa samma misstag. Hon menar att det enda sättet att varna andra innan det är för sent är att tala öppet.
