Daniel Wolfram
Republikanerna söker syndabockar efter tisdagens valfiasko. Försvarsminister Pete Hegseth, som är ytterst impopulär, är nu i skottlinjen.
Tisdagens val var förödande för det republikanska partiet. Partiet har inte sett så dåliga resultat sedan 1974, efter att Richard Nixon tvingades avgå i vanrykte på grund av Watergateskandalen.
Därför letar GOP naturligtvis efter någon att skylla på. Den uppenbara syndabocken skulle vara den före detta fastighetsmagnaten som blev president. Men även om han nu officiellt är en ”super-lame duck”-president, har han fortfarande stort inflytande över partiet.
Så har republikanerna i kongressen riktat sin uppmärksamhet mot mannen som leder militären i Pentagon.
Söker en syndabock
Republikanerna försöker isolera försvarsminister Pete Hegseth. Även om president Donald Trump beordrade attackerna som inledde det öppna kriget mot Iran, är kongressledamöterna rädda för att direkt utmana presidenten. I stället vill de att Hegseth ska ta skulden.
Dramat kommer att utspela sig snarare förr än senare. Den avgående kongressledamoten Thomas Massie berättade för CNN att han planerar att tvinga fram en omröstning i Representanthuset för att avsätta Hegseth nästa vecka. CNN talade också med partianhängare som förväntar sig att förslaget kommer att gå igenom.
Bakom stängda dörrar är politikerna inom GOP överens om att försvarsministern överdrev möjligheterna till en snabb seger, för att sedan lämna amerikanska styrkor sårbara utan en plan. Likaså drev kriget upp inflationen och priserna i onödan.
Till och med Trumps och Hegseths närmaste allierade faller ur leden. Vicepresident JD Vance medgav i ett uttalande att ”anledningen till att vi förlorade är kriget”.
Trump viker sig inte
Trots det växande upproret på Capitol Hill har Trump inte visat någon önskan att avskeda sin försvarschef. Tjänstemän i Vita huset berättade för CNN att presidenten försvarade honom privat och sade till medarbetare att den pressade Pentagon-ledaren ”gör ett mycket bra jobb”. Trump upprepade detta även i går under en rundtur vid byggandet av Vita husets balsal.
Inne i Pentagon har Hegseth signalerat att han kommer att kämpa emot alla försök att avlägsna honom. Pentagons talesperson Sean Parnell uppgav att Hegseth ”inte kommer att backa eller låta sig avskräckas av politiker som försöker vinna partipolitiska poäng eller inleda falska utredningar där ingen felaktighet existerar”.
Även om Hegseth är säker på att han sitter säkert eftersom han har presidentens stöd, har han också bränt många broar inom Pentagon och inom det republikanska partiet på grund av sitt religiösa korståg och sin ovilja att samarbeta.
Men Massie påpekade också för CNN att om GOP verkligen vill lära sig av tisdagen, så börjar skulden högst upp. ”Man förstör inte ett val så illa med bara en fråga”, sade Massie. ”Det hade varit helt undvikbart om de bara hade brutit sig ur det kultliknande följet kring Donald Trump.”
I slutändan måste någon betala för tisdagens förnedring, och Hegseth är en tacksam måltavla.
