Daniel Wolfram
Videon skapades och publicerades med endast en man som måltavla: hans chef, Donald Trump.
Pete Hegseth, som under torsdagen möttes av rykten om sin framtid på posten och hot om riksrätt från båda sidor av det politiska spektrumet, tog striden direkt till allmänheten.
Försvarsministern delade en fem minuter lång video där han tillbakavisade kraven på sin avsättning, efter att han börjat utmålas som syndabock av republikanerna.
Hegseth vägrade att ge vika efter att Republikanska partiet (GOP) gjorde sitt sämsta mellanårsval sedan 1974.
Politisk teater
Hegseth beskrev attackerna som politisk hämnd snarare än genuin granskning. I klippet skröt han om att ha reformerat militären och avvecklat progressiva initiativ.
”Eftersom vi rev ner deras heliga kor, en efter en, och utan ursäkt”, sade han och insisterade på att hans team hade krossat mångfaldsprogram.
Men även när Hegseth var i allvarlig fara att möta ett dystert politiskt öde, försvarade han militära operationer i Iran och gick så långt som att uppmana kongressen att godkänna ett enormt utgiftspaket värt inte mindre än 350 miljarder US-dollar.
”Och krigsdepartementet måste finansieras för att möta situationen just nu. Det inkluderar en generationsinvestering: ett lagförslag om budgetförlikning på minst 350 miljarder US-dollar för att hålla detta departement, vårt land, långt före i en farlig värld. Vi behöver varje röst från varje patriotisk kongressledamot.”
Problem för Hegseth i kongressen
Motståndet växer inom hans eget parti. Den avgående republikanen Thomas Massie från Kentucky har lovat att lämna in en riksrättsresolution mot Hegseth innan den nuvarande lagstiftningsperioden avslutas. Massie varnade för att inkommande demokrater snart kommer att inleda betydligt hårdare utfrågningar och utredningar. Experter i Washington tror att riksrättsåtalen kommer att godkännas i representanthuset.
Även om han undvek att nämna Massie vid namn, gick Hegseth till attack mot sin republikanska kollega. Han hävdade att en bitter, avgående lagstiftare hade samarbetat med demokraterna för att driva falska riksrättsåtal mot honom.
”En missnöjd, besegrad kongressledamot, tillsammans med alla sina demokratiska allierade, har också lämnat in falska riksrättsåtal mot undertecknad, precis som de försökte mot president Trump två gånger. Det fungerade inte mot president Trump, och det kommer inte att fungera med mig”, förklarade han och avfärdade utmaningen som ren ”politisk teater förklädd till makt”.
För närvarande står presidenten bakom honom. I ett samtal med ABC News-reportern Jonathan Karl på torsdagen avfärdade Trump ryktena. ”Jag har för avsikt att behålla honom”, sade Trump, enligt Karls inlägg på sociala medier.
Klicka för att visa externt innehåll från x,
- Du kan alltid aktivera och inaktivera tredjepartsinnehåll.
Du godkänner att visa externt innehåll från tredje part. Personuppgifter kan skickas till innehållsleverantören och andra tredjepartstjänster.
Massie avfärdade Trumps försäkran till Hegseth. I ett svar online hävdade han att presidenten omedelbart borde hitta en efterträdare medan republikanerna fortfarande har makten att godkänna i senaten.
Klicka för att visa externt innehåll från x,
- Du kan alltid aktivera och inaktivera tredjepartsinnehåll.
Du godkänner att visa externt innehåll från tredje part. Personuppgifter kan skickas till innehållsleverantören och andra tredjepartstjänster.
Här är Pete Hegseths fullständiga, oredigerade video:
Klicka för att visa externt innehåll från x,
- Du kan alltid aktivera och inaktivera tredjepartsinnehåll.
