Kenneth Glad
Med stigande ålder kan antalet tabletter som tas dagligen bli allt större. Varje läkemedel är vanligtvis avsett att behandla ett visst problem, från högt blodtryck till benskörhet. Nu tyder forskning på att en vanlig läkemedelsgrupp kan ha dubbla fördelar.
En omfattande studie från Hongkong pekar på ett oväntat samband. Enligt ScienceDaily kan en vanlig grupp läkemedel mot benskörhet vara kopplad till en upp till 24 procent lägre risk för demens.
Vanligtvis ordinerar läkare dessa läkemedel för att bromsa benförlust och förebygga frakturer hos äldre personer. De kallas kvävehaltiga bisfosfonater (NBP).
Forskargruppen vid Hongkongs universitet granskade patientjournaler från över 120 000 personer. Forskarna följde patienter som var 60 år eller äldre under en period på 15 år.
Analysen visade att patienter som behandlades med dessa läkemedel mer sällan utvecklade Alzheimers sjukdom. Förekomsten var lägre både jämfört med personer som inte fick någon läkemedelsbehandling och med patienter som behandlades med andra läkemedel mot benskörhet.
Sökandet efter svar
Över 55 miljoner människor världen över lever för närvarande med demens. Antalet väntas överstiga 130 miljoner år 2050. Det innebär en växande global utmaning.
Det finns nya behandlingar mot Alzheimers sjukdom, men de är kostsamma. Dessutom fungerar de inte för alla patienter, vilket ökar behovet av andra, mer prisvärda alternativ.
Genom att använda ett befintligt läkemedel för ett nytt ändamål kan forskare potentiellt spara flera års laboratorietester. Eftersom benskörhet och minnesförlust ofta drabbar samma äldre personer ville forskarna undersöka sambandet närmare.
Båda tillstånden har gemensamma riskfaktorer, däribland hög ålder och låg fysisk aktivitet. Personer som redan upplever kognitiv försämring löper dessutom betydligt större risk att falla.
Dubbla fördelar
Sambandet var särskilt tydligt bland kvinnor och patienter som återhämtade sig efter höftfrakturer. Enligt forskarnas beräkningar skulle behandling av 48 personer med NBP under fem år kunna förebygga ett fall av demens.
Professor Cheung Ching-lung betonade läkemedlens möjliga dubbla fördelar. ”Vår studie ger belägg för att NBP kan ha dubbla fördelar genom att stärka skelettet och minska risken för frakturer, samtidigt som de potentiellt kan förebygga ADRD”, sade han till ScienceDaily.
Cheung ansåg att resultaten ger anledning att undersöka läkemedlen ytterligare. Eftersom det rör sig om en observationsstudie går det dock inte att fastställa att läkemedlen i sig förhindrar kognitiv försämring.
”Dessa fynd är betydelsefulla eftersom de pekar på en möjlig metod för att minska demensrisken i en sårbar grupp med hjälp av säkra och allmänt tillgängliga NBP”, förklarade Cheung. Han framhöll därmed möjligheten att en redan etablerad behandling kan få ytterligare användningsområden.
