Jens Asbjørn Bøgen
Natos östra flank hårdnar snabbt, och en av dess minsta medlemmar förvandlar sin gräns till betong.
Lettland har börjat gjuta permanenta pansarhinder längs gränslinjen mot Ryssland, som en del av en bredare baltisk satsning för att göra tunga markrörelser från öst långsammare och mer kostsamma.
Arbetet är nu synligt på marken snarare än på papperet.
Fyra kilometer pansargravar har redan grävts och fem kilometer ”draktänder” i betong har installerats längs den östra gränsen, enligt det lettiska public service-bolaget LSM.
De första 27 kilometrarna befästningar ska vara färdiga till våren 2027, och den övergripande planen omfattar 89 kilometer gravar.
Budgeten uppgår till 303 miljoner euro fram till 2029. Lettlands ministerkabinett godkände planen för befästning och rörlighetshindrande åtgärder vid östgränsen i mars 2024, där varje baltisk stat finansierar sin egen sträcka av vad de tre regeringarna kallar den baltiska försvarslinjen (Baltic Defence Line).
Betonghinder placeras i tre rader
Varje draktand väger omkring 1,5 ton och är drygt en meter hög. Blocken installeras i tre rader längs gränsen, med sammanlänkande hål så att enskilda delar inte kan dras ut ur linjen.
I gränsområdet i Balvi kommun har trupper redan grävt mer än fem meter breda pansargravar, och betonghindren ska läggas till senare.
”Dessa hinder är placerade på ett sådant avstånd att fienden inte kan ta sig över dem med sina fordon”, sade stabssergeant Edgar Briedis vid ingenjörskompaniet i Nationalgardets andra Vidzeme-brigad till LSM.
Nationalgardet uppger att en övergång av gravarna skulle kräva fältbroar eller fyllnadsutrustning, medan det skulle krävas andra specialsystem för att avlägsna betonghindren.
450 kilometer gräns, selektiv befästning
Lettlands gräns mot Ryssland och Belarus sträcker sig sammanlagt över mer än 450 kilometer, men befästningarna kommer inte att täcka hela sträckan. Kärr, sjöar och tät skog täcker långa sträckor och utgör redan ett hinder för tung utrustning.
De permanenta hindren koncentreras till den mer framkomliga terrängen.
Nationalgardet har meddelat att byggarbetet kommer att fortsätta under vintern snarare än att pausas för säsongen, vilket håller målet för våren 2027 inom räckhåll.
