Mimmo Wiestål Fischetti
Högerextrema katoliker trappar upp kampanjen inför valet av nästa påve – med smutskastning, miljardstöd och digitala påtryckningar.
När kardinalerna samlas i Sixtinska kapellet den 7 maj för att välja nästa påve, står en strid bakom kulisserna redan i full blom. Med USA:s president Donald Trump tillbaka i Vita huset känner den ultrakonservativa katolska högern att deras stund är kommen. Nu försöker de styra valet av påve – med alla medel.
Francis fiender mobiliserar
Pave Franciskus sågs av många konservativa som ett hot. Hans öppnare hållning i frågor som samkönade par, skilsmässor, migranter och Vatikanens dialog med Kina har skapat vrede inom högern. Många kallar honom för ”antikrist” och en ”falsk påve”, skriver Politico.
Inför valet av ny ledare försöker dessa grupper påverka processen och stoppa reformvänliga kandidater. Bland dem märks prinsessan Gloria von Thurn und Taxis – en tysk aristokrat och tongivande profil inom Rom-katolicismen – som säger att nästa påve bör fokusera mer på familj och abortfrågor än på klimat och migration.
Kandidater på högerns önskelista
Namn som nämns i den konservativa sfären är biskop Athanasius Schneider från Kazakstan – känd för att beskriva flyktingar i Europa som en ”massinvasion” – och kardinal Raymond Burke från USA, som öppet stött Trump.
Även kardinal Robert Sarah från Guinea, som vurmar för den latinska mässan, är populär bland högern.
Amerikansk påtryckning – med pengar och PR
Bakom mycket av pressen på Vatikanen står välfinansierade, USA-baserade organisationer. Napa Institute, med sina lyxkonferenser i Kalifornien, driver en kombination av konservativ teologi och ekonomisk nyliberalism. Andra aktörer, som Sophia Institute Press, finansierar bloggar som attackerar reformvänliga biskopar.
Ett projekt kallat ”Red Hat Report” använde före detta FBI-utredare för att samla in komprometterande information om kardinaler. Målet? Att sänka kardinal Pietro Parolin – favorittippad som Franciskus efterträdare.
Enligt källor inom kyrkan är Vatikanens ansträngda ekonomi – med ett rapporterat underskott på upp till 83 miljoner euro – ännu en öppning för rika, amerikanska donatorer att påverka valet.
Hoppet: Stoppa de liberala
Trots ambitionerna är utgångsläget tufft för högern. Över 80 % av kardinalerna som röstar är utsedda av Franciskus själv – och därmed sannolikt lojala med hans linje.
”Det handlar mer om att blockera en liberal påve än att lyckas få in en egen kandidat,” säger Benjamin Harnwell, knuten till Steve Bannons War Room.
Kampanjledaren John Yep från gruppen ”Catholics for Catholics” påpekar att majoriteten av amerikanska katoliker röstade på Trump – och att dessa väljare nu vill se en mer traditionell påve i Rom.
Digitala attacker mot påvekandidater
Till skillnad från tidigare konklaver pågår nu en öppen digital kampanj. Bloggar, högerinfluencers och nätverk pumpar ut smutskastning mot kandidater som ses som alltför liberala.
Kardinal Luis Antonio Tagle – en av favoriterna – hängdes nyligen ut för att ha sjungit ”Imagine” av John Lennon i karaoke. Enligt kritiker är textraden ”Imagine there’s no heaven” ett ”förnekande av tron”.
”De vet att de inte har siffrorna. Därför försöker de skrämma reformisterna”, säger Vatikan-journalisten Marco Politi. ”Det är ren psykologisk krigföring.”
Spelet bakom stängda dörrar
När dörrarna till Sixtinska kapellet stängs kan allt hända. Då är kardinalerna avskärmade från omvärlden – och måste enas om en ny ledare.
”Det är svårt att förutse vad som händer där inne,” säger en diplomat med insyn i processen. ”De känner inte varandra ännu. Det är nu de testar styrka och lojalitet.”