Mimmo Wiestål Fischetti
Klimatförändringar och bekämpningsmedel gör svampen farligare – även i Sverige.
En dödlig mögelsvamp finns redan i Europa – även i Sverige. Men nu varnar forskare för att den kan sprida sig ännu snabbare i takt med att temperaturen stiger. Det visar en ny studie från University of Manchester som uppmärksammats av flera internationella medier.
Det handlar om svampen Aspergillus fumigatus, som enligt forskarna kan orsaka miljontals dödsfall i framtiden. Infektioner med svampen är mycket svårbehandlade, särskilt eftersom den blivit motståndskraftig mot dagens läkemedel.
Allvarlig risk för personer med svagt immunförsvar
Aspergillus finns naturligt i jord och sprids via damm, växtdelar och luften. För de flesta människor är det ofarligt – men personer med nedsatt immunförsvar eller lungsjukdom löper stor risk att drabbas allvarligt.
– Infektionen kan bli livshotande och har hög dödlighet, säger Maiken Cavling Arendrup, överläkare och professor vid Statens Serum Institut i Danmark. Hon uppskattar att omkring 500 personer smittas årligen i Danmark, rapporterar TV2 Danmark.
Global uppvärmning gynnar svampen
Enligt studien kan Aspergillus fumigatus sprida sig till upp till 77 procent av världens befolkning om vi fortsätter att använda fossila bränslen i samma takt som idag. Även en närliggande art, Aspergillus flavus, tros kunna öka med 16 procent.
– Vi kommer att se fler sjukdomar och infektioner dyka upp de kommande 50 åren, säger forskaren Norman van Rhijn till Sky News.
Professor Elaine Bignell från Exeter University varnar också för att svampen växer ”förvånansvärt snabbt” i höga temperaturer – särskilt i kompost. Det gör den extra farlig i ett varmare klimat.
Bekämpningsmedel gör infektionerna svårare att behandla
Ett stort problem är att svampen utvecklat resistens – den svarar alltså inte längre på medicin. Det beror bland annat på att jordbruket använder azolbaserade bekämpningsmedel, som är kemiskt lika de läkemedel man använder mot svampen.
– Det är väldigt bekymmersamt. Vi ser nu att ungefär 6 procent av infektionerna är resistenta, säger Maiken Cavling Arendrup.
När resistens misstänks dröjer behandlingen, vilket fördubblar dödligheten hos patienterna.
Tulpanodling i Holland bidrar till problemet
I Nederländerna har användningen av azoler i tulpanodlingar gjort problemet ännu värre. Många patienter svarar inte längre på den vanliga behandlingen. Dessutom har ingredienserna i nya lovande läkemedel börjat användas i jordbruket – vilket ökar risken för att även dessa medel tappar effekt.
– Det är svårt att ta fram svampmedel som inte samtidigt skadar människokroppen, eftersom svampar och människor har så liknande celler, förklarar Arendrup.
Fler farliga svampar sprider sig
Det är inte bara Aspergillus som sprids. Svampen Candida auris, som i vissa fall är dödlig, har under det senaste decenniet spridit sig över hela världen – inklusive till Sverige.
Den stigande temperaturen tros göra det lättare för svampar att överleva i människokroppen, där det tidigare varit för varmt för dem att trivas.
Även i USA har forskare sett att svampen Coccidioides, som frodas i torr jord, sprider sig i takt med värmeböljor och torka.
”Vi måste vara förberedda”
Just nu ser Maiken Cavling Arendrup ingen akut risk för nya svampar i Danmark eller Sverige. Men hon tror att det kan förändras.
– Vi måste vara medvetna om att svamparnas utbredning kan förändras de närmaste decennierna. Det gäller att vara förberedd, säger hon.