Mimmo Wiestål Fischetti
När USA:s president Donald Trump fyller 79 år och hyllar arméns 250-årsjubileum med stridsvagnar och helikoptrar i hjärtat av Washington, förbereder sig tusentals amerikaner på att protestera. Kritiker menar att militären utnyttjas i politiskt syfte – och varnar för ett nytt steg bort från demokratins ideal.
Militären rullar in – och med den kritiken
På lördag kväll ska huvudstadens gator fyllas av tung militärutrustning, flygplansuppvisningar och över 7 000 marscherande soldater. Allt sker samtidigt som Donald Trump firar sin födelsedag – och det är ingen slump, enligt kritiker. Presidenten själv kallar det för en hyllning till landet, rapporterar NBC News.
Men parallellt med paraden planeras 1 800 protester i alla 50 delstater, organiserade av olika demokrati- och rättighetsrörelser. Målet: att visa att makten inte tillhör en enskild person.
– Vi vill visa att det fortfarande är folket som har makten i USA, inte en ”kung”, säger Ezra Levin från rörelsen Indivisible, som står bakom kampanjen ”No Kings”.
”En födelsedag med stridsvagnar är absurt”
Protesterna väntas bli omfattande – upp till miljoner deltagare, enligt arrangörerna. I Madison, Wisconsin, väntas exempelvis 5 000 demonstranter, berättar Tamika Middleton från Women’s March, som lanserat temat “Kick Out the Clowns”.
– Det känns overkligt att en president firar sin födelsedag med en militärparad. Det här är inte vad USA ska stå för, säger hon.
Trump hotar demonstranter med ”väldigt stor kraft”
Trump har gjort det tydligt att han inte tänker tolerera protesterna. Från Vita huset varnar han för att de som protesterar – oavsett om det sker fredligt eller inte – kommer att mötas av ”väldigt stor kraft”.
– Det här är människor som hatar vårt land, säger han.
Secret Service har bekräftat att tusentals säkerhetsagenter och poliser kommer att finnas på plats.
Splittrad syn – även inom Republikanerna
Även inom det republikanska partiet väcks kritik. Senator Rand Paul ifrågasätter varför USA ska efterlikna auktoritära stater som visar upp militärmakt på gatorna.
– Vi har alltid varit annorlunda än Sovjetunionen och Nordkorea. Det här är inget vi borde göra, säger han.
Kritik mot prislappen – och vad som prioriteras
Paraden kostar mellan 25 och 40 miljoner dollar, enligt arméns egna siffror. Medan Trump kallar det “peanuts”, pekar andra på vad pengarna kunde ha använts till – till exempel att återställa stöd till veteraner som riskerar att förlora sina hem.
– De lägger pengar på en födelsedagsparad medan veteraner vräks. Det säger allt, säger Chris Purdy från veteranorganisationen Chamberlain Network.
Demokratins symbol – eller personlig kult?
Trump har länge drömt om en militärparad i stil med den han såg i Frankrike 2017. Nu får han sin önskan. Men många menar att det inte handlar om armén – utan om att bygga en personlig kult kring presidenten.
– Att koppla militären till en president på det här sättet underminerar dess opolitiska roll, säger professor Peter Feaver.
En avgörande dag för bilden av USA
Hur lördagen utvecklas – och hur Trump uppträder – kommer att avgöra om evenemanget ses som en patriotisk hyllning till USA:s försvar, eller som ännu ett steg mot en alltmer polariserad och presidentcentrerad nationalism.