De nya turisterna tar över Barcelona – invånarna svarar med protester 

Turister möttes av protester – och vattenpistoler

I helgen marscherade hundratals frustrerade Barcelonabor genom stadens mest turisttäta kvarter. “Go home!”, skrek de till besökare som filmade demonstrationen. Några semestrande par som satt på uteserveringar blev beskjutna med vattenpistoler, och en lyxbutik fick sin fasad täckt med klistermärken – budskapet var tydligt: turister som barrikaderat sig inomhus var inte välkomna, rapporterar BBC. 

Bakgrunden: En stad på bristningsgränsen

Spanien är ett av världens största turistmål och Barcelona är ett nav för denna industri. Förra året tog staden emot över 15 miljoner besökare – nästan tio gånger fler än de som faktiskt bor där. Nu växer frustrationen bland lokalbefolkningen, som upplever att massturismen driver upp hyror, omvandlar bostäder till semesterboenden och gör vardagen outhärdlig.

“Ditt AirBnB var mitt hem”

Marina, en av demonstranterna, förklarade:
– Vi kan inte leva här längre. Hyrorna är skyhöga på grund av AirBnB och alla expats som flyttar hit för vädret.

Hennes plakat bar budskapet: “Ditt AirBnB var mitt hem”. Många andra höll skyltar som krävde förbud mot kryssningsfartyg och varnade för att överdriven turism “dödar” staden.

– Vi är inte emot turism – vi vill bara att det ska ske på ett hållbart sätt, sa Marina.

Ung, utbildad – men utan framtid i sin egen stad

Elena, en ung marinbiolog, anslöt till protesten:
– Vi är inte emot enskilda turister. Det handlar om hur det hanteras. Unga människor har inte råd att bo här, knappt ens köpa en kaffe. Allt är för dyrt i förhållande till våra löner.

Äldre vräks – “Det finns inga bostäder kvar för oss”

80-åriga Pepi Viu, nyligen vräkt från sitt hem efter nästan tio år, söker nu förgäves efter en ny bostad.
– Jag hittar inget. Allt är turistlägenheter nu. Men vi invånare behöver också någonstans att bo, säger hon, med tårar i ögonen.

Sedan hon senast hyrde har priserna stigit med nästan 70 procent.

Kampen i det gotiska kvarteret

I den smala gränden där Joan Alvarez bott i 25 år försöker han stå emot utpressningen från sin hyresvärd.
– Det här är mitt hem. Visst, det är hans fastighet, men det är mitt liv, säger han.

Hans grannar har redan gett upp – deras lägenheter är nu omvandlade till små rum med högre avkastning.

Stadens svar: Totalt förbud mot turistlägenheter

Barcelonas myndigheter har reagerat – och chockat många: från 2028 kommer alla licenser för korttidsuthyrning till turister att dras in. Över 10 000 tillstånd kommer att försvinna.

Men inte alla är nöjda. Jesus Pereda, som äger två turistlägenheter nära Sagrada Familia, säger:
– Vi är inte skyldiga. Nya licenser har inte delats ut på tio år och ändå har hyrorna ökat. Vi är bara ett lätt byte för folks ilska.

Han pekar istället på “digitala nomader” med högre inkomster som en större orsak till prisrusningen.

“Turismen är nödvändig – men något måste ändras”

Jesus menar att turistlägenheter faktiskt sprider ut både människor och pengar över hela staden. Och utan turismen, säger han, skulle Spanien – där turism står för 15 procent av BNP – få en existentiell kris.

Skulle han förlora sin licens kommer han inte att hyra ut till lokalbor – regler om hyrestak gör det för olönsamt. Istället tänker han sälja.

En kamp som växer i hela södra Europa

Demonstrationerna i Barcelona var långt ifrån ensamma. Liknande protester rapporterades i Spanien, Portugal och Italien. Kanske inte massiva – men högljudda, ilskna och fulla av frustration.

Och samtidigt som nya rekordväntas för antalet turister i sommar, växer frågan:
Hur mycket turism tål en stad innan den slutar vara en plats där människor faktiskt kan leva?