Kathrine Frich
Han sa ändå att det var friare än i Nordkorea.
Han sa ändå att det var friare än i Nordkorea.
Överlevde 22-timmarsdagar
Två nordkoreanska män som hoppat av från Ryssland har avslöjat den brutala verkligheten för tusentals arbetare som skickats av Kim Jong-un att arbeta under extrema förhållanden.
Från timmerlager till byggarbetsplatser – dessa män arbetar upp till 22 timmar per dag, ofta utan någon säkerhetsutrustning och under farliga förhållanden.
Farliga jobb utan något skydd
En avhopparare, Mr. Park, beskrev livet på byggarbetsplatser i Sibirien. Arbetarna hade bara trasiga hjälmar, inga selar och ingen utbildning.
Fall från höga höjder var vanliga.
Skador ledde inte till sympati – bara en sjukhusräkning och en enkelbiljett tillbaka till Nordkorea, betald ur egen ficka.
”Arbeta eller bli deporterad”
Park delade med sig av skrämmande berättelser om kollegor som drabbats av allvarliga skador.
En man förlorade en tå i en slipmaskin men bad ändå om att få stanna kvar – hellre det än att bli tvångsrepatrierad.
Att stanna betydde smärta och risk. Att åka hem betydde skuld och skam.
Ingen extra lön
De officiella arbetstiderna var från 07:00 till 17:00, men den som inte nådde orimliga produktionsmål fick arbeta till gryningen.
”Du fick inte gå förrän kvoten var uppnådd,” sade Park.
Även erfarna arbetare hade svårt att klara målen före 19:00. För andra innebar det 22 timmar av oavbrutet arbete.
”Belöningen” för framgång: propagandasessioner
Även när arbetarna uppnådde sina mål fick de ingen vila – bara ”ideologisk utbildning”.
Hjärntvätt ersatte återhämtning.
Mr. Moon, en annan avhoppare som arbetade inom timmerindustrin, sade: ”Om du nådde kvoten fick du en paus – men bara efter propagandaträning.”
”Lojalitetsbetalningar” lämnade arbetarna tomhänta
Trots att de tjänade så lite som 600 dollar i månaden tvingades arbetarna skicka upp till 1 000 dollar i ”lojalitetsöverföringar” till Nordkorea.
I praktiken betydde det att de levde i skuld och fattigdom, arbetade oavbrutet och fick inget mer än Kim Jong-uns gillande.
Började i skuld, arbetade för att överleva
Från det ögonblick de anlände till Ryssland var de nordkoreanska arbetarna skuldsatta.
Mr. Park berättade att kostnader för flyg, tåg och visum drogs från framtida löner.
Dessutom var varje arbetare skyldig partiet ytterligare 1 500 dollar i månaden, vilket gjorde det omöjligt att spara något.
Hunger, utmattning och isolering
Moon mindes att han var undernärd vid ankomsten och konstant blåslagen av det tunga arbetet.
På bra dagar sov han sju timmar. På dåliga? Så lite som en eller två.
”Min kropp kändes som om den gick sönder,” sade han.
Letade kläder, kämpade för värdighet
Eftersom inga pengar fanns kvar efter de påtvingade överföringarna letade vissa arbetare bland bortkastade kläder från lokalbefolkningen att ta med hem till Nordkorea.
Det symboliserade både desperation och uppfinningsrikedom som krävdes för att överleva.
Ändå bättre än livet i Nordkorea
Trots brutaliteten erkände Mr. Park att livet i Ryssland var ”friare” än i Nordkorea.
”Åtminstone kunde man tända lampan på natten eller få tillgång till vatten när som helst,” sade han. För många var till och med den begränsade friheten värd lidandet.