Mimmo Wiestål Fischetti
Världsberömd för sitt ljudbang-hopp från rymdens rand – nu bekräftas hans tragiska bortgång.
Felix Baumgartner, den österrikiske fallskärmshopparen som skrev historia 2012 genom att spränga ljudvallen i fritt fall, har omkommit i en paraglidingolycka i Italien. Han blev 56 år.
Kraschade i simbassäng – dog av hjärtstopp i luften
Det var i staden Porto Sant’Elpidio vid Italiens östkust som olyckan inträffade under torsdagen. Enligt brandkåren kraschade en paraglider i en simbassäng, och stadens borgmästare Massimiliano Ciarpella har bekräftat att det var Felix Baumgartner som förolyckades, det skriver EuroNews.
– Vår stad är djupt berörd av förlusten av Felix Baumgartner, en världskänd symbol för mod och passion för extremflygning, skrev Ciarpella i ett inlägg på sociala medier.
Flera medier rapporterar att Baumgartner drabbades av ett hjärtstillestånd medan han fortfarande var i luften. Bara timmar innan olyckan publicerade han en bild på Instagram med texten: ”Too much wind”.
Blev först i världen att spränga ljudvallen i fritt fall
Felix Baumgartner blev globalt känd i oktober 2012 när han, som en del av Red Bull Stratos-projektet, hoppade från en kapsel 39 kilometer ovanför jordytan – buren av en heliumballong över New Mexico.
Under det nio minuter långa fallet nådde han en hastighet av 1357 km/h, vilket motsvarar 1,25 gånger ljudets hastighet. Därmed blev han den första människan som sprängde ljudvallen med bara sin kropp som drivkraft.
Miljontals människor följde hoppet live på YouTube. Under fallet råkade han ut för en okontrollerad snurr i 13 sekunder medan han fortfarande färdades i överljudshastighet, men lyckades stabilisera sig och fälla ut sin fallskärm.
– När du står där uppe på toppen av världen blir du så ödmjuk. Du tänker inte längre på rekord eller vetenskap. Du vill bara överleva och komma ner, sade Baumgartner efter landningen i New Mexicos öken.
Ett liv i luften – från militär till stuntpilot
Baumgartner hade tidigare en bakgrund som fallskärmsjägare i det österrikiska försvaret, men byggde sedan en karriär som extremidrottare och stuntman. Han genomförde tusentals hopp från flygplan, broar, skyskrapor och berömda landmärken – bland annat från Kristusstatyn i Rio de Janeiro.
2003 flög han över Engelska kanalen med hjälp av en kolfiberving efter att ha släppts från ett flygplan.
Hans ljudbanghopp satte även höjdrekord för fallskärmshopp, ett rekord som stod sig i två år innan Googles Alan Eustace slog det 2014. Under rekordhoppet hade Baumgartner hjälp av Joe Kittinger, den tidigare rekordhållaren från 1960, som då fungerade som rådgivare.
På senare år flög Baumgartner som stuntpilot med The Flying Bulls och medverkade i flygshower över hela Europa.
”Ibland måste vi upp riktigt högt för att se hur små vi är”
Felix Baumgartner blev en ikon för mod, risktagande och mänsklig nyfikenhet. Trots att han nådde överljudshastighet med sin egen kropp, beskrev han känslan som nästan obeskrivlig.
– Det är svårt att förklara, för du känner det inte riktigt. Ibland måste vi upp riktigt högt för att se hur små vi egentligen är, sade han i en intervju efter hoppet.
Hans död lämnar ett tomrum inom världen för extremidrott – men också ett arv som kommer att leva kvar långt efter den sista flygturen.
