Zelenskyjs reaktion på oroligheterna visar hur Ukraina och Ryssland är två helt olika världar

De två ledarna skiljer sig åt på många sätt, men Zelenskyjs senaste drag säger kanske allra mest.

Vad händer?

Tidigare i veckan godkände Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj ett lagförslag som försvagar landets antikorruptionsorgan genom att i praktiken underställa dem riksåklagaren.

Protester bryter ut

Beslutet utlöste ovanliga protester från soldater, tekniksektorn och det civila samhället – alla oroade över att ett steg bort från demokratiska reformer riskerar att underminera Ukrainas integritet och dess EU-strävan.

De uppmanade regeringen att dra tillbaka lagen och varnade för att en försvagning av oberoende tillsynsorgan i krigstid hotar både rättssäkerheten och framtiden.

Internationellt tryck ökar

EU, G7 och internationella tillsynsorgan uttryckte stöd för den inhemska kritiken.

Ukrainas västliga allierade varnade för att lagen kunde slå mot kampen mot korruption och äventyra fortsatt utländskt stöd.

Zelenskyj svänger

I ett ovanligt drag för en president i krigstid reagerade Zelenskyj på protesterna genom att stödja ett nytt lagförslag som återställer de antikorruptionsmyndigheternas oberoende.

I ett uttalande efter granskningen av lagförslaget konstaterade tillsynsorganen att det nya förslaget skulle ”återställa alla formella befogenheter och garantier för oberoende” för båda institutionerna.

Kontrast till Putins Ryssland

Tänk dig att något liknande skulle hända i Ryssland. Det är otänkbart.

Under Putin slutar offentliga protester ofta i massgripanden, internetavstängningar eller nya lagar som kriminaliserar kritik.

Lagar ändras inte på grund av protester – de stiftas snarare för att förhindra dem.

Protester möts med järnhand i Ryssland

I Ryssland slås protester ner innan de får fäste. Staten använder gripanden, hot, censur och omfattande lagstiftning för att tysta oppositionen.

Fredliga demonstranter, som de som stöder Aleksej Navalnyj, riskerar rutinmässigt fängelse, böter – eller värre.

Rättsstat mot maktstyre

Zelenskyjs svar signalerar en vilja att värna institutionella kontroller och maktdelning.

I Putins Ryssland är rättsväsendet, medierna och tillsynsorganen hårt styrda – vilket gör fredliga protester inte bara verkningslösa, utan farliga.

Två ledare, två världar

Vladimir Putins Ryssland har länge kvävt opposition med brutal kraft.

I kontrast backade Ukrainas president Zelenskyj från en kontroversiell lag efter folkets protest – något otänkbart under Putins regim.

Ett prov på demokratisk uthållighet

Ukrainas förmåga att justera kurs – mitt under krig – är ett tecken på demokratisk motståndskraft.

Protesterna ledde inte till våld eller förtryck, utan till dialog, lagändringar och reformer.

Det är en ovanlig utveckling i Östeuropa.

Varför det spelar roll globalt

När Ukraina kämpar för sin överlevnad, utkämpar landet också en kamp för sin demokratiska identitet.

Kontrasten med Ryssland är tydlig: en regim tystar sitt folk, den andra – hur ofullkomlig den än må vara – lyssnar fortfarande.

Och den skillnaden kan forma Ukrainas framtid.