Superogräset som slår tillbaka – därför varnar EU för silverskattan

Den lila blomman med stjärnform och taggig stjälk ser kanske vacker ut. Men den kan vara ett hot mot både jordbruk och biologisk mångfald. Växten, som kallas silverskatta, har nu fått EU att slå larm – den blir nämligen starkare ju mer man försöker bekämpa den.

Varningen: Kan förstöra skördar och sprida gifter

Silverskattan kommer ursprungligen från Nord- och Sydamerika och tillhör samma växtfamilj som potatis och tomat. Men till skillnad från dem är silverskattan allt annat än välkommen.

– Den har orsakat stora problem i delar av Grekland, Marocko och Libanon, där den konkurrerar ut andra växter och förstör odlingar, säger Ludvig Palmheden, jourhavande biolog vid Naturhistoriska riksmuseet, skriver SVT Nyheter. 

EU klassar den som potentiellt invasiv och varnade i februari för att den kan slå rot i Europa. Bland annat är bären giftiga för boskap och växten fungerar som värd för skadedjur, virus, svampar och bakterier.

Klipps den – blir den ännu starkare

Det mest oroande med silverskattan är dess anpassningsförmåga. I stället för att dö när man klipper eller bekämpar den, svarar den med att växa sig ännu starkare.

– Rötterna blev djupare, stammen utvecklade fler taggar och bladen producerade mer gift, visar en studie. Det är ett överlevnadssätt som gör att växten blir svår att utrota, förklarar Palmheden.

Dessutom anpassar den sin fröbildning för att lättare sprida sig, och därmed öka chansen att överleva nästa angrepp.

Kan spridas med klimatet – eller av misstag

Forskare tror att klimatförändringar kan öka risken för spridning av silverskattan. Men även människor kan råka hjälpa den på traven – till exempel genom att ta med sig sticklingar hem eller genom att klippa den så att den får chansen att växa tillbaka starkare.

Palmheden påminner om att risken i Sverige i dagsläget är liten – men inte obefintlig.

– Vi behöver inte vara rädda, men det är bra att vara vaksam. Det handlar om att agera tidigt, innan växten hinner etablera sig.

Så gör du om du misstänker att du hittat silverskatta

I Sverige har silverskattan bara rapporterats en gång – i Göteborg, för nästan 100 år sedan. Sedan dess har den inte påträffats här. Men skulle du få syn på en silvrig, taggig växt med lila blomma i stjärnform, bör du inte gå lös med sekatören.

– Det bästa man kan göra är att rapportera fyndet, inte försöka ta bort växten själv. Som privatperson är det lätt att göra mer skada än nytta, säger Palmheden.

Just därför hoppas forskare att EU:s tidiga varningar ska leda till ökad medvetenhet – innan silverskattan får en chans att slå rot i svensk jord.