Mimmo Wiestål Fischetti
Tonåringar som sover dåligt löper större risk att skada sig själva. En ny brittisk studie visar ett tydligt samband mellan sömnproblem i 14-årsåldern och självskadebeteende tre år senare.
Sömnens roll för ungas psykiska hälsa
Forskare vid University of Warwick har följt över 10 000 ungdomar i Storbritannien. När de var 14 år fick de svara på frågor om sina sömnvanor – hur länge de sov på skoldagar, hur lång tid det tog att somna och hur ofta de vaknade på natten. De fick också ange om de hade skadat sig själva medvetet. Tre år senare, vid 17 års ålder, ställdes samma frågor igen.
Resultaten visar att ungdomar med sömnproblem både vid 14 och 17 års ålder löpte en ökad risk för självskadebeteende. Detta gällde även när forskarna tog hänsyn till andra faktorer som depression, självkänsla, kön, ålder och socioekonomi, skriver EuroNews.
Ett växande folkhälsoproblem
– Självskadebeteende är en av de vanligaste orsakerna till död bland unga, säger Nicole Tang, klinisk psykolog och en av forskarna bakom studien. Hon menar att sömnproblem kan fungera som en varningssignal och ge vården en möjlighet att sätta in stöd tidigt.
De senaste åren har både brist på sömn och ökade fall av självskadebeteende bland unga pekats ut som allvarliga folkhälsoproblem i Europa. En tidigare genomgång från 2020 visar att andelen ungdomar som får den rekommenderade mängden sömn på skoldagar varierar kraftigt – från 32 procent i Polen till 86,3 procent i Flandern, Belgien.
Så mycket sömn behöver tonåringar
Enligt den amerikanska organisationen American Academy of Sleep Medicine bör ungdomar mellan 13 och 18 år sova åtta till tio timmar per natt under skolveckan. Trots detta visar många studier att en stor del av ungdomar inte når upp till rekommendationerna.
En riskfaktor som går att påverka
Det är ännu inte helt klart varför sömnproblem hänger ihop med självskadebeteende. Forskarna testade om det kunde handla om sämre beslutsförmåga, men fann inget stöd för den teorin. Däremot lyfter de fram att sömn är en så kallad ”modifierbar riskfaktor” – något som faktiskt går att förändra.
– Även om sambandet är oroväckande så finns det hopp. Genom insatser i skolor och hem kan vi förbättra ungas sömn och på sikt minska risken för självskadebeteende, säger Michaela Pawley, forskare vid University of Warwick.
Studien är publicerad i tidskriften Journal of Child Psychology and Psychiatry.
