Ida Hansson
Kulturarbetare pressas att gå ner i vikt.
Turkmenistan har länge fått internationell kritik för sitt hårda förtryck, omfattande fattigdom och utbredda korruption. Landets tidigare president och nuvarande ledare för landets folkförsamling, Gurbanguly Berdymukhammedov, har i åratal drivit en stark hälsokampanj där hela befolkningen tvingas delta. Varje april kallas ”hälsans och lyckans månad”, med obligatoriska aktiviteter som löprundor och cykelturer.
– Nu vill Berdymukhammedov till och med kontrollera storleken på våra magar, det var en av de sista sakerna som regeringen inte lade sig i, säger en arbetare vid en dramateater i Balkanabat, enligt TV4 Nyheterna.
Det senaste direktivet riktas mot skådespelare, artister och dansare i den statskontrollerade kultursektorn. De måste gå ner i vikt för att anses ”presentabla” inför landets självständighetsdag den 27 september. Den som inte följer ordern riskerar att förlora sitt jobb, uppger flera kulturarbetare för Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL).
Kravet har lett till att många inom kultursektorn hastigt försöker banta för att klara tidsgränsen, trots att låga löner gör det svårt att leva hälsosamt.
– Våra löner räcker inte till för att köpa bra grönsaker, frukt, fullkornsbröd eller magert kött för en hälsosam diet, säger en anställd.
Förutom kampen för att hålla vikten måste artisterna själva stå för kostnaderna för de kostymer som används på evenemang och föreställningar.
Turkmenistan har tidigare beordrat poliser att gå ner i vikt för att behålla sina tjänster. Kraven på kulturarbetarna är därmed en del av en längre tradition av kroppskontroll i diktaturen.
