Kathrine Frich
En högt uppsatt amerikansk kongressledamot har gått till hårt angrepp mot Vladimir Putin efter att ryska soldater setts nära den estniska gränsen, och kallade Kremlledaren ”en desperat, inträngd råtta.”
En högt uppsatt amerikansk kongressledamot har gått till hårt angrepp mot Vladimir Putin efter att ryska soldater setts nära den estniska gränsen, och kallade Kremlledaren ”en desperat, inträngd råtta.”
NATO måste vara berett
Don Bacon, republikansk ledamot från Nebraska och medlem av representanthusets försvarskommitté, uppmanade NATO att vara redo efter att estniska myndigheter tillfälligt stängt en väg på grund av oväntad rysk truppnärvaro.
Larm utlöst av ”små gröna män”
Larmet började när estniska gränsvakter lade märke till en ”större än vanlig grupp” ryska soldater nära det så kallade Saatse Boot – en liten kil av ryskt territorium som skär in i Estland.
Bilder som spreds på nätet visade beväpnade män med täckta ansikten – de så kallade ”små gröna männen”, ett uttryck som först användes om oidentifierade ryska soldater på Krim 2014.
Estland stängde tillfälligt övergången för att undvika konfrontation.
De första ”små gröna männen” nära NATO:s gräns
Institute for the Study of War (ISW) uppgav att detta var första gången ”små gröna män” observerats så nära NATO:s territorium.
Analytiker menar att händelsen är en del av Rysslands så kallade ”fas 0”-operationer – ett stadium som syftar till att förbereda för framtida konflikter genom att testa NATO:s reaktioner och skapa osäkerhet.
Experter varnar för att detta är ett led i Moskvas bredare strategi för skrämsel och hybridkrigföring.
Estland förblir lugnt trots larm
Trots den omedelbara oron tonade estniska tjänstemän senare ner faran.
Inrikesminister Igor Taro bekräftade att de ryska soldaterna hade lämnat området senast på lördagen.
Utrikesminister Margus Tsahkna försäkrade också allmänheten: Ryssland uppträder ”mer självsäkert än tidigare, men situationen är under kontroll.”
Myndigheterna bekräftade att endast sju beväpnade ryska soldater observerats nära gränsen.
En väg som skär genom ryskt land
Incidenten inträffade längs en ovanlig vägsträcka som tillfälligt passerar in på ryskt territorium – en kvarleva från kalla kriget, känd som Saatse Boot.
Estland har länge sett sträckan som en säkerhetsrisk. ”På sikt tänker vi sluta använda den här vägen,” sade Tsahkna.
”En alternativ väg finns redan och en ny håller på att byggas.”
Stängningen den 10 oktober beskrevs som en försiktighetsåtgärd för att undvika ”eventuella incidenter.”
”Putin är en desperat, inträngd råtta”
Kongressledamoten Don Bacons reaktion visar på den växande frustrationen i Washington över Rysslands allt fler provokationer.
”Estland har all anledning att vara vaksamt och vidta försiktighetsåtgärder, och NATO bör stötta dem,” sade Bacon till Kyiv Post.
”Putin är en desperat, inträngd råtta,” varnade han och menade att Moskvas ökande oberäknelighet snarare speglar svaghet än styrka.
NATO i höjd beredskap
Även om NATO inte har bekräftat några truppförflyttningar som svar, har alliansen ökat sin övervakning längs den nordöstra gränsen.
Analytiker menar att sådana mindre ryska aktioner är avsedda att testa NATO:s enighet och beredskap utan att utlösa en öppen konflikt.
Framför allt i de baltiska länderna växer kraven på starkare avskräckning mot hybridangrepp.
