Kathrine Frich
Spänningar mellan allierade kan sätta även de starkaste partnerskapen på prov.
När två nationer med mäktiga arméer försöker kämpa sida vid sida blir tillit lika avgörande som ammunition.
Men rapporter från den ryska fronten tyder på att detta förtroende nu håller på att svikta farligt mycket.
Osannolika allierade
Nordkorea och Ryssland undertecknade i juni förra året ett omfattande militärt avtal där de lovade att försvara varandra om någon av dem attackerades.
Avtalet, som Kim Jong-Un beskrev som det ”starkaste någonsin”, markerade början på en ny era av samarbete mellan Pyongyang och Moskva.
Som motprestation ska Nordkorea ha fått livsmedel, pengar och teknisk hjälp för att modernisera sina styrkor.
Ryssland å sin sida har dragit nytta av ett inflöde av nordkoreanska vapen, missiler och omkring 15 000 soldater som skickats för att förstärka frontlinjerna nära Ukraina.
Skottlossning i Kursk
Men partnerskapet har inte gått smärtfritt.
Pro-ryska militärbloggare hävdar att sammanstötningar mellan nordkoreanska och ryska trupper blir allt vanligare.
Den senaste konfrontationen ska ha ägt rum i Kursk-regionen nära den ukrainska gränsen.
Enligt rapporter öppnade nordkoreanska soldater eld mot en rysk militärkonvoj och skadade flera fordon.
Ännu har inga officiella uttalanden gjorts om händelsen.
Dödliga missförstånd
Nordkoreanska soldater uppges vara mycket misstänksamma mot personer som fotograferar dem, eftersom de tror att sådana personer kan vara spioner.
Denna paranoia har redan lett till flera skottlossningar.
Tidigare i år inträffade ett av de allvarligaste fallen, då tre nordkoreanska soldater enligt uppgifter dödade fem ryska marinsoldater i byn Bolshoye Soldatskoye.
Gärningsmännen flydde, vilket utlöste en omfattande jakt i hela Kursk-regionen.
Affischer varnade lokalbefolkningen för att närma sig de misstänkta, beskrev dem som ”beväpnade och farliga” och uppmanade alla som såg dem att omedelbart kontakta myndigheterna.
