Jens Asbjørn Bøgen
Premiärministern har haft att göra med den ryske ledaren i nästan två decennier – och han menar att Putins sätt att tänka kan sammanfattas i två frågor.
I en intervju med The Sunday Times varnade Polens premiärminister Donald Tusk för att en varaktig fred i Ukraina förblir omöjlig så länge inte något förändras i Ryssland.
Han preciserade inte exakt vad som måste förändras, men uttalandet tolkas allmänt som en antydan om att ingenting kommer att förändras så länge Vladimir Putin har kontroll över Ryssland.
Tusk beskrev också kriget i Ukraina som ett som kan dra ut på tiden på obestämd tid. Han varnade för att konflikten riskerar att förvandlas till ett ”ständigt, evighetslångt krig” om inte Ryssland genomgår stora inre förändringar.
”Jag tvivlar inte på att Ukraina kommer att överleva som en självständig stat”, sade han till The Sunday Times och tillade att den verkliga frågan nu är: ”Hur många offer kommer vi att få se?”
Putins maktgrepp
Tusk, en erfaren europeisk politiker och övertygad transatlantisk allierad, avfärdade föreställningen att Putin skulle besitta någon särskild karisma eller strategisk briljans.
Han beskrev Putin som en mycket enkel och alldaglig person och konstaterade att samtal med den ryske ledaren inte på något sätt är intressanta.
Putins enkla sätt att tänka, säger Tusk, kan sammanfattas i två frågor:
Vem har mest makt? Och vem är beredd att använda den mot andra?
Lärdomar från det förflutna
När Tusk blickade tillbaka på nästan två decennier av kontakter med Putin erinrade han sig hur flera västerländska ledare hade missbedömt den ryske presidentens karaktär.
Bland dem nämnde han den tidigare amerikanske presidenten George W. Bush, som en gång sade att han hade sett Putins ”ärliga och pålitliga själ”, samt Tysklands tidigare förbundskansler Gerhard Schröder, som kallade honom en ”fläckfri demokrat”.
För Tusk visar sådana bedömningar hur väst historiskt har underskattat Moskvas ambitioner. Hans budskap är tydligt: Europa får inte upprepa dessa misstag.
Växande problem för Rysslands ekonomi
Den polske ledaren sade att Rysslands ekonomiska situation försämras och hänvisade till de senaste amerikanska sanktionerna mot landets oljesektor.
Trots det varnade han för att Moskva har en avgörande fördel gentemot Europa – sin vilja att uthärda och kämpa.
”De är redo att kämpa … och i krigstid är det den avgörande frågan”, sade Tusk till The Sunday Times.
Europas föränderliga framtid
Tusk hävdade att Ukrainas integration i Europeiska unionen och Nato är avgörande för kontinentens stabilitet.
Han medgav att det finns viss oro i Polen över ekonomisk konkurrens och säkerhetsrisker, men insisterade på att ett närmare samarbete med Ukraina skulle förändra Östeuropas framtid i grunden.
Han målade upp bilden av ett framtida Europa där den gamla fatalismen – uppfattningen att länder som Polen och Ukraina är små nationer som från tid till annan måste bli offer för Ryssland eller någon annan stormakt – har övervunnits.
I stället hoppas Tusk att Polen under de kommande fem till sju åren tillsammans med ett säkert och starkt Ukraina kommer att växa fram som en regional ledare.
